Assorbimento nutrienti nell'intestino tenue: adattamenti strutturali e meccanismi di trasporto
L'intestino tenue è il sito primario di assorbimento dei nutrienti, raggiungendo un'efficienza notevole attraverso un'amplificazione massiva della superficie e una sofisticata gamma di trasportatori specifici.
Adattamenti strutturali: Amplificazione superficie ~600 volte
- Pliche circolari (Valvule conniventi): Pieghe circonferenziali permanenti (~3x amplificazione).
- Villi: Proiezioni digitiformi (0,5–1 mm) rivestite da epitelio (~10x).
- Microvilli (Orletto a spazzola): Estensioni membrana apicale su enterociti (~20–30x).
- Totale: ~250 m² superficie (dimensioni campo da tennis).
Meccanismi di trasporto
- Diffusione passiva: Sostanze lipofile, acqua (osmosi), acidi grassi a catena corta.
- Diffusione facilitata: GLUT2/GLUT5 (fruttosio), alcune vitamine.
- Trasporto attivo primario: Na⁺/K⁺-ATPasi (basolaterale) crea gradiente; trasportatori apicali includono SGLT1 (glucosio/galattosio), PepT1 (di/tripeptidi), trasportatori aminoacidi.
- Trasporto attivo secondario: Accoppiato a gradiente Na⁺.
- Endocitosi: Complesso Vitamina B12-fattore intrinseco (ileo terminale).
- Paracellulare: Modulazione giunzioni strette (solvent drag, alcuni ioni).
Specializzazione regionale
- Duodeno: Ferro, calcio, folato, vitamine liposolubili.
- Digiuno: Maggior parte carboidrati, proteine, vitamine idrosolubili.
- Ileo: Acidi biliari, Vitamina B12, nutrienti residui.
Principio fisiologico chiave
L'assorbimento non è pressione-dipendente. È mediatore da trasportatori e gradiente-dipendente. La motilità luminale (segmentazione, peristalsi) mescola contenuti e rinnova contatto con epitelio, ma non "spinge" i nutrienti attraverso.