Organi Accessori Sistema Digerente: Fegato, Cistifellea e Pancreas

Il tratto digerente, o canale alimentare, forma un tubo continuo che va dalla bocca all'ano. Tuttavia, tre maggiori organi accessori — il fegato, la cistifellea, e il pancreas — si trovano fuori da questo tubo ma sono assolutamente essenziali per la digestione.

1. Fegato

Situato nel quadrante superiore destro dell'addome, il fegato è una centrale metabolica. Il suo ruolo digestivo centra sulla produzione di bile, un fluido che emulsiona i grassi dietetici, rendendoli accessibili agli enzimi. Oltre la digestione, il fegato metabolizza nutrienti, detossifica sostanze nocive, immagazzina glicogeno e vitamine, e sintetizza proteine vitali come albumina e fattori coagulazione.

2. Cistifellea

Nascosta sotto il fegato, la cistifellea agisce come serbatoio di stoccaggio. Concentra la bile assorbendo acqua ed elettroliti, poi la rilascia nel duodeno via dotti cistico e coledoco in risposta a colecistochinina (CCK) — un ormone innescato da pasto grasso.

3. Pancreas

Il pancreas siede retroperitonealmente, dietro lo stomaco. Ha una duplice funzione:

• Esocrina: Cellule acinose secernono enzimi digestivi — amilasi per carboidrati, lipasi per grassi, proteasi per proteine — direttamente nel duodeno.
• Endocrina: Isole di Langerhans rilasciano insulina, glucagone, e somatostatina nel circolo ematico per regolare glicemia.

Coordinazione al Duodeno

Sia bile che succo pancreatico entrano nel duodeno alla grande papilla duodenale (ampolla di Vater), un processo regolato dallo sfintere di Oddi. Questa consegna precisa assicura che enzimi e bile si mescolino con chimo al momento ottimale per digestione e assorbimento.