Intolleranza al lattosio: cause, fattori di rischio e cosa NON la causa
L'intolleranza al lattosio è l'incapacità di digerire il lattosio — lo zucchero del latte — a causa di insufficiente enzima lattasi. Il lattosio non digerito fermenta nel colon, causando gonfiore, gas, diarrea e dolore addominale dopo il consumo di latticini.
Principali fattori di rischio
- Età: la produzione di lattasi declina naturalmente dopo l'infanzia (deficit primario di lattasi). La maggior parte degli adulti ha un certo grado di riduzione.
- Genetica/Etnia: prevalenza più alta in asiatici orientali (90%+), africani occidentali, arabi, ebrei, greci, italiani, ispanici, nativi americani. Più bassa in europei del nord (~5%).
- Condizioni mediche (intolleranza secondaria): celiachia, morbo di Crohn, infezioni intestinali (giardia, gastroenterite virale), sovracrescita batterica intestinale (SIBO), o chirurgia possono danneggiare le cellule produttrici di lattasi.
- Farmaci: alcuni antibiotici alterano temporaneamente la flora intestinale e l'attività della lattasi.
Cosa NON causa intolleranza al lattosio
- Abitudini alimentari (es. "non bere abbastanza latte")
- Scelte di stile di vita
- Fattori psicologici
La diagnosi è tipicamente clinica (risoluzione sintomi con eliminazione latticini) o tramite test del respiro all'idrogeno. La gestione include integratori di lattasi, prodotti senza lattosio e garantire adeguato calcio/vitamina D da altre fonti.