Enzimi digestivi: funzioni, carenze e opzioni di trattamento
Gli enzimi digestivi sono proteine specializzate che catalizzano la scomposizione dei macronutrienti in unità assorbibili. Prodotti principalmente dal pancreas (esocrino) e dal border a spazzola dell'intestino tenue, sono essenziali per estrazione nutrienti e salute gastrointestinale.
Principali enzimi digestivi e substrati
| Enzima | Fonte | Substrato | Prodotti |
|---|
| Amilasi | Saliva, pancreas | Amidi (polisaccaridi) | Maltosio, maltotriosio, α-limit destrine |
| Lipasi | Pancreas (dipendente colipasi) | Trigliceridi | Acidi grassi, monogliceridi |
| Proteasi (tripsina, chimiotripsina, elastasi, carbossipeptidasi) | Pancreas (come zimogeni) | Proteine | Peptidi, aminoacidi |
| Enzimi border a spazzola (lattasi, saccarasi-isomaltasi, maltasi-glucoamilasi, peptidasi) | Enterociti intestino tenue | Disaccaridi, oligopeptidi | Monosaccaridi, aminoacidi |
| Nucleasi | Pancreas | DNA/RNA | Nucleotidi |
Cause carenza enzimi digestivi
- Pancreatiche: Pancreatite cronica, fibrosi cistica, cancro pancreas, resezione pancreatica, sindrome Shwachman-Diamond.
- Border a spazzola: Celiachia (atrofia villi), SIBO, giardiasi, ileite Crohn, post-enterite, invecchiamento (non-persistenza lattasi).
- Funzionali: Carenza acido gastrico (IPP, H. pylori, gastrite atrofica) compromette attivazione enzimi pancreatici.
- Farmaci: Acarbose (inibitore α-glucosidasi), orlistat (inibitore lipasi).
Sintomi maldigestione/malassorbimento
- Gas, gonfiore, distensione addominale (fermentazione batteri colici)
- Diarrea (osmotica da soluti non assorbiti; steatorrea - maleodorante, galleggiante, unta)
- Perdita peso, malnutrizione, carenza vitamine liposolubili (A, D, E, K)
- Nausea, sazietà precoce, cibo non digerito in feci
Diagnosi
- Elastasi-1 fecale (funzione esocrina pancreas; <200 μg/g suggerisce insufficienza).
- Quantificazione grassi fecali (raccolta 72-ore; gold standard per steatorrea).
- Test al respiro: lattosio, fruttosio, saccarosio (border a spazzola).
- Test funzione pancreatica stimolato secretina (invasivo, raro).
- Test genetici (CFTR, LCT, SI).
Trattamento
Terapia Sostitutiva Enzimi Pancreatici (PERT)
- Microsfere enterico-rivestite (lipasi, proteasi, amilasi) assunte con pasti/spuntini.
- Dosaggio: 40.000-50.000 unità USP lipasi/pasto; 25.000/spuntino; aggiustare per risposta.
- Marchi: Creon, Zenpep, Pancreaze, Pertzye, Viokace.
- Assumere con primo boccone; dividere dose per pasti lunghi; evitare frantumare/masticare.
- IPP può migliorare efficacia riducendo inattivazione acida.
Integratori mirati
- Lattasi (per intolleranza lattosio).
- Alfa-galattosidasi (per oligosaccaridi legumi/verdure).
- Prodotti combinati per supporto broad-spectrum.
Dieta e stile vita
- Pasti piccoli, frequenti; masticazione accurata.
- Low-FODMAP se sovrapposizione SIBO/funzionale.
- Trattare causa sottostante (gluten-free per celiachia, antibiotici per SIBO, IPP per acido).
Quando vedere un medico
Sintomi GI persistenti, perdita peso non intenzionale, steatorrea, segni malnutrizione. Un gastroenterologo può diagnosticare l'eziologia e prescrivere PERT appropriata o terapia mirata.