Salute e malattia
La colite, o colite ulcerosa, è una condizione infiammatoria che causa ulcere nel rivestimento del colon. Colpisce solitamente la parte inferiore del colon e il retto. In alcuni casi, tutto il colon. L'estensione e la sede determinano la gravità dei sintomi. Spesso diagnosticata in under 30. Ecco i segni da monitorare.
Secondo la Crohn's and Colitis Foundation of America, la causa è ancora sconosciuta. Si sa che l'infiammazione uccide le cellule che rivestono il colon, portando a piaghe e ulcere. La maggior parte dei pazienti alterna remissioni e riacutizzazioni, mesi o anni senza sintomi poi flare-up. La ricerca mostra che metà dei pazienti ha solo sintomi lievi.
La colite colpisce solitamente retto e colon inferiore. Se solo il retto: proctite ulcerosa (forma più lieve). Se tutto il colon: pancolite (sintomi severi, trattamento più difficile). Proctosigmoidite: retto e colon sigmoideo. Colite distale: solo lato sinistro. Pan-colite ulcerosa: tutto il colon, potenzialmente letale.
Secondo i National Institutes of Health, i segni più comuni: crampi e dolore addominale, diarrea sanguinolenta, urgente e frequente stimolo a evacuare, sanguinamento rettale. Alcuni hanno diarrea 10-20 volte al giorno. Altri sintomi: anemia, affaticamento, perdita di liquidi e nutrienti, lesioni cutanee, mancata crescita nei bambini.
Possibili: calo dell'appetito, perdita di peso, febbre. Dolori articolari, sintomi artritici, malattie epatiche. Segni più seri: infiammazione oculare, osteoporosi. A volte regrediscono col trattamento della colite.
Rari ma possibili: cicatrizzazione del dotto biliare con danno epatico. Il colon può gonfiarsi per megacolon tossico (condizione letale). Se la colite dura oltre 8 anni, rischio maggiore di cancro al colon: serve screening per diagnosi precoce e maggiori chance di cura.
Salute dell'apparato digerente