Salute e malattia
La malattia diverticolare è più comune nelle persone over 40 nel mondo occidentale e si crede sia causata da mancanza di fibre nella dieta. Più del 50% degli americani over 60 soffre di diverticolosi o diverticolite.
La malattia diverticolare è una condizione in cui piccole sacche si formano nel rivestimento del tratto gastrointestinale, più frequentemente nel colon sigmoide (parte dell'intestino crasso). Una di queste sacche è chiamata diverticolo, e sacche multiple sono chiamate diverticoli.
La presenza di uno o più diverticoli nel tratto intestinale è chiamata diverticolosi. Le persone con diverticolosi possono non sperimentare sintomi e possono essere inconsapevoli di esserne affette.
La diverticolite è più seria della diverticolosi e si verifica quando uno o più diverticoli si rompono o si infettano. Coloro che sono affetti da diverticolite sono più propensi a soffrire sintomi e richiedere trattamento.
I sintomi più comuni della malattia diverticolare sono crampi addominali, stitichezza e diarrea. Sintomi più gravi, solitamente associati con diverticolite, includono ostruzione del colon, ascesso e infezione nel bacino, e sanguinamento nel colon. Se non trattata, la diverticolite può portare ad altre malattie, come infezione della vescica e peritonite.
Diverticolosi e diverticolite sono tipicamente diagnosticate attraverso raggi X con bario, sigmoidoscopia o colonscopia. In pazienti con possibili infezioni addominali, ultrasuoni e TC possono essere usati per trovare ascessi nel bacino.
Molti che soffrono di diverticolosi non sperimentano sintomi e non richiedono trattamento. Per sintomi lievi come dolore addominale causato da spasmi muscolari, farmaci antispastici possono fornire sollievo.
Infezioni causate da diverticolite richiedono trattamento antibiotico. Ostruzione intestinale persistente e ascesso che non rispondono agli antibiotici possono richiedere chirurgia.
I medici spesso raccomandano cambiamenti dietetici per alleviare i sintomi della malattia diverticolare. Evitare cibi come noci, mais e semi può aiutare a prevenire la formazione di nuovi diverticoli. Una dieta ad alto contenuto di fibre può aumentare il volume delle feci e prevenire la stitichezza, possibilmente prevenendo lo sviluppo di nuovi diverticoli.
Salute dell'apparato digerente