Vertigine parossistica posizionale benigna (VPPB): sintomi, cause e diagnosi
Cos'è la VPPB
La vertigine parossistica posizionale benigna è la causa più comune di vertigine periferica. Dovuta a detriti otolitici (otoconia, "cristalli" di carbonato di calcio) che si staccano dall'utricolo e migrano in un canale semicircolare (più spesso posteriore), stimolando inappropriatamente le cellule ciliate durante i cambiamenti di posizione della testa.
Sintomi tipici
- Vertigine oggettiva (sensazione che l'ambiente ruota) o soggettiva (sé che ruota)
- Scatenata da cambiamenti di posizione: girarsi nel letto, alzarsi/coricarsi, chinarsi, estendere il collo
- Durata breve: secondi - <1 minuto
- Nistagmo caratteristico (torsionale-verticale, latente, affaticabile, inverso alla posizione di ritorno)
- Nausea, vomito, instabilità
- Assenza di sintomi neurologici focali, ipoacusia, acufeni (altrimenti: neurinoma acustico, neurite vestibolare, ictus, sclerosi multipla)
Quando rivolgersi al medico (esclusione "red flags")
- Vertigine persistente >2 settimane senza posizionalità chiara
- Cefalea severa, febbre >38.3°C
- Diplopia, calo visivo, ipoacusia, acufeni
- Disartria, disfagia, debolezza/paresi arti, intorpidimento
- Sincope, confusione, dolore toracico, bradicardia
Diagnosi
- Anamnesi tipica.
- Manovra di Dix-Hallpike (canale posteriore) o Roll test (canale orizzontale): provocano vertigine + nistagmo caratteristico.
- Esclusione cause centrali (RMN encefalo se dubbio).
Trattamento (manovre di riposizionamento - gold standard)
- Manovra di Epley (canale posteriore): Sequenza di 4 posizioni della testa per guidare gli otoconi fuori dal canale → utricolo. Eseguita da medico/fisioterapista vestibolare. Risolutiva in ~80% dopo 1 seduta, >90% dopo ripetizioni.
- Manovra di Semont / Barbecue roll (canale orizzontale).
- Esercizi di Brandt-Daroff: Autogestione domiciliare, meno efficaci delle manovre liberatorie.
Complicanze
Vomito incoercibile → disidratazione. Cadute per instabilità (fratture anziani). Recidive frequenti (~50% a 5 anni).
Nota
La VPPB è benigna (non pericolosa per la vita) ma molto invalidante. La diagnosi corretta e il trattamento con manovre liberatorie offrono guarigione rapida nella maggioranza dei casi. Farmaci (betistina, dimenidrinato) solo per controllo sintomatico nausea acuta, non curano la causa.