Salute e malattia
La sindrome dell'ovaio policistico (PCOS) è una condizione dell'apparato riproduttivo in cui cisti si formano sulle ovaie. Man mano che queste cisti si sviluppano, la donna sperimenta un cambiamento nei livelli ormonali, con maggior afflusso di ormoni "maschili" rispetto a quelli "femminili". Una volta squilibrato, può provocare sintomi indesiderati.
Chi soffre di PCOS sperimenta comunemente cambiamenti nel ciclo mestruale. Questo sintomo può manifestarsi come mestruazioni sporadiche o fluttuanti: più rare e distanziate o più lunghe e ravvicinate, fino alla completa cessazione. Dipende da come il corpo reagisce alle cisti e al cambiamento ormonale.
Alcune donne con PCOS iniziano a soffrire di eccessiva crescita di peli (irsutismo). È dovuto all'afflusso di ormoni "maschili". Con il cambiamento del rapporto androgeni/estrogeni, secondo la Mayo Clinic, possono crescere peli in aree dove non c'erano prima: viso, petto, schiena. Possono anche cambiare spessore e ruvidezza dei peli su braccia e gambe.
Con la PCOS c'è potenziale per un anomalo aumento di peso. Circa metà delle donne con questa condizione arriva all'obesità. Ma non tutte affrontano questo sintomo. Come per le mestruazioni, dipende dalla reazione del corpo alla formazione delle cisti.
A volte una donna con PCOS nota recessione dell'attaccatura dei capelli o diradamento del cuoio capelluto. Con il marcato cambiamento ormonale, è possibile soffrire di "calvizie a pattern maschile", secondo la Mayo Clinic. Ma, come tutti gli altri sintomi, lo squilibrio non sempre colpisce in questo modo.
Poiché la PCOS colpisce l'apparato riproduttivo, molte donne ne soffrono infertilità. Quando le cisti si formano, le ovaie possono produrre ovociti meno spesso o smettere del tutto. Se accade, la donna ha maggiori difficoltà a concepire.
È probabile che la PCOS favorisca lo sviluppo di altre condizioni. Le donne con PCOS hanno maggior rischio di apnee del sonno, diabete, ipertensione, malattie epatiche, cardiache e colesterolo alto.
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