Salute e malattia
Facilmente trasmissibile, questa infezione virale colpisce le vie respiratorie superiori (naso e gola). Entra dal naso, si accumula lì e viaggia alla gola. La gola ha spasmi cercando di espellere il virus, risultando in tosse persistente. Come sai dalle tue esperienze, mentre congestione, mal di gola e starnuti sembrano brutti al momento, la maggior parte dei raffreddori passa senza effetti duraturi. Tuttavia, un'infezione virale come questa può essere seguita da condizioni più serie.
La bronchite è caratterizzata da bronchi infiammati (vie aeree ai polmoni). Bronchite acuta (solitamente <3 settimane) segue subito un'infezione virale (raffreddore/influenza). Inizia nelle vie superiori ma scende ai polmoni. Generalmente, la tosse inizia secca e diventa produttiva allo stadio peggiore. Passato il peggio, torna secca. Mentre altri sintomi acuti (sibilo, raucedine, febbre lieve) durano ~1 settimana, questa tosse secca può restare per mesi. La tosse da bronchite cronica ha muco e dura molto di più.
La laringite è infiammazione della laringe (scatola vocale). Può derivare da irritazione o infezione. Poiché le corde vocali sono dentro la laringe e non si muovono più fluidamente, voce rauca, debole o persa è il sintomo più evidente. Tosse molto secca accompagna solitamente la laringite, che segue tipicamente infezioni virali respiratorie (raffreddore/influenza) o deriva da sforzo vocale.
Infezione delle vie respiratorie superiori, causata da batteri aerotrasportati. Le tossine batteriche inibiscono la rimozione dei germi dal tratto respiratorio. Di conseguenza, muco si accumula nelle vie aeree causando tosse persistente. Inoltre, i batteri infiammano e restringono i bronchi. La pertosse è particolarmente contagiosa all'inizio (sembra raffreddore con tosse lieve, starnuti, rinorrea), ma rimane contagiosa. Al picco: tosse forte, incontrollabile, violenta fino all'esaurimento. Poi il paziente recupera forze ma tosse forte persiste finché l'infezione non è finita.
Gli asmatici hanno vie aeree extra-sensibili, facilmente irritabili. Irritanti causano infiammazione, muscoli si stringono, troppo muco prodotto. Vie ristrette = difficile far entrare aria nei polmoni. Sibilo è l'effetto più comune, ma nella "asma variante tosse", tosse secca è spesso l'unico sintomo. Questo rende difficile la diagnosi. Sebbene si dica che sia rara, esattamente quanto non è noto. Un caso del Canadian College of Medicine ha rivelato che "studi non hanno confrontato la prevalenza dell'asma variante tosse con sintomi/segni tipici dell'asma classico: sibilo, dispnea, tosse, ostruzione flusso variabile".
Altre possibili cause di tosse secca persistente: allergie, asbestosi, cancro al polmone, inibitori ACE.
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