Salute e malattia
Il pancreas è un organo nell'addome superiore dietro lo stomaco. Negli adulti misura 15-20 cm. È pieno di dotti che confluiscono in un'unica apertura nell'intestino. Gli enzimi pancreatici scorrono nei dotti nell'intestino dove scompongono proteine, grassi e carboidrati per l'assorbimento. Nell'insufficienza pancreatica, il pancreas non produce abbastanza enzimi, risultando in malnutrizione.
La diarrea è uno dei sintomi più comuni. Mentre la diarrea normale è semplicemente feci liquide, quella da insufficienza enzimatica contiene goccioline di grasso.
Può verificarsi disagio addominale. La mancanza di enzimi impedisce la corretta digestione di proteine, carboidrati e grassi. Alcuni avvertono dolori crampiformi, altri dolori acuti. Problemi gastrointestinali sono comuni e causano estremo disagio nel basso addome.
Chi non ha diarrea può avere feci chiare, maleodoranti e voluminose. Difficili da scaricare o aderenti alla tazza. Frequentemente goccioline di grasso simili a olio galleggiano nell'acqua dopo lo scarico. Qualcuno può anche notare muco nelle feci.
La perdita di peso avviene improvvisamente. Chi la sperimenta non ha motivo apparente. Appetito buono e alimentazione regolare, ma per mancato assorbimento di proteine, carboidrati e grassi, si dimagrisce.
Flatulenza è semplicemente gas. Chi soffre di insufficienza pancreatica può avere flatulenza frequente. Spesso accompagnata da crampi addominali e molto fastidiosa. Farmaci da banco come Gas-X e Beano possono alleviare il disagio.
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