Meningite: Sintomi, Cause, Trattamento e Prevenzione

Cos'è la Meningite

Infiammazione meningi (sottile membrana che avvolge sistema nervoso centrale). Malattia grave: se non trattata → disabilità gravi o morte.

Storia

Sintomi noti da Ippocrate. Dr. Thomas Wolfe (XVII sec.) prima descrizione. Vaccini hanno ridotto incidenza. Streptococcus pneumoniae ora prima causa meningite batterica (sostituito Neisseria meningitidis e Haemophilus influenzae).

Gravità

• Meningite batterica: letale in ore se non trattata. Superstiti: deficit udito, perdita dita, alterazioni enzimi epatici, coagulopatie, epilessia.
• Cause virali: herpes virus = più severo; altri virus = forme meno gravi.

Quadro Clinico

• Quasi tutti: febbre.
• Alcuni: stato mentale alterato, crisi, rigidità nucale, cefalea.
• Bambini piccoli: sintomi aspecifici (malessere, vomito, anoressia).
• Lattanti: irritabilità, fontanella anteriore sporgente.
• Classici: fotofobia, rigidità nucale.

Concepti Errati

"Meningite spinale" termine impreciso: colpisce tutto SNC, non solo midollo.

Prevenzione

• Vaccini batterici: H. influenzae (quasi eliminata causa infantile), N. meningitidis (ridotta incidenza adolescenti, ma solo alcuni sierogruppi).
• Profilassi antibiotica contatti stretti casi N. meningitidis.
• Profilassi contatti H. influenzae controversa: solo bambini <4 anni non immunizzati esposti.
• Operatori sanitari: guanti/maschere per prevenire contagio goccioline.