Capire gli Effetti a Lungo Termine del PTSD: Sintomi e Trattamento

Il disturbo da stress post-traumatico (PTSD) è caratterizzato da difficoltà a riadattarsi alla vita quotidiana dopo un evento traumatico. Sebbene sia spesso associato alle esperienze di guerra dei veterani, disastri naturali e abusi possono anche portare al PTSD. I sintomi possono non apparire per mesi o anni dopo il trauma, ma cercare supporto immediatamente dopo può aiutare a ridurre le possibilità di sviluppare il PTSD. Per chi sviluppa il disturbo, gli effetti a lungo termine possono essere trattati con farmaci, psicoterapia e supporto continuato.

I Fatti

• Il PTSD è un disturbo d'ansia che si verifica dopo che qualcuno ha assistito o vissuto un evento traumatico. Secondo la Mayo Clinic, questi eventi spesso causano intensi sentimenti di impotenza e paura. Un breve periodo di adattamento di solito segue tali eventi, ma alcune vittime e testimoni hanno difficoltà a far fronte al trauma per diversi mesi o anni. Quelli le cui vite sono state completamente sconvolte dall'evento traumatico possono avere PTSD. I sintomi generalmente iniziano entro tre mesi ma possono non apparire per anni dopo l'evento traumatico.

Sintomi

• La Mayo Clinic suggerisce di vedere un medico se una vittima di trauma sperimenta i seguenti sintomi per più di un mese: cambiamenti nei modelli di alimentazione o sonno, tristezza, ansia, pensieri ricorrenti o incubi legati all'evento, e difficoltà a concentrarsi.

• Secondo il National Center for Post-Traumatic Stress Disorder (NCPTSD), le persone con il disturbo possono anche iniziare ad avere problemi di alcol e abuso di sostanze così come problemi di lavoro e relazioni. Possono sperimentare intensi sentimenti di disperazione e vergogna. In alcuni casi di PTSD, sintomi fisici possono anche essere presenti.

Cause

• I ricercatori non hanno ancora individuato esattamente cosa causa ad alcune vittime di trauma di sviluppare PTSD mentre altre no, ma l'NCPTSD elenca sei fattori che possono influenzare il disturbo: l'intensità del trauma, la vicinanza a una persona ferita o persa nel trauma, la prossimità all'evento, la forza della reazione iniziale della vittima, il livello di impotenza sentito durante il trauma e il livello di supporto cercato immediatamente dopo il trauma.

Trattamento

• L'NCPTSD afferma che chi sviluppa PTSD spesso supera il disturbo, ma circa uno su tre malati continuerà a sperimentare alcuni dei sintomi. Il trattamento può aiutare tutte le persone con PTSD a far fronte a lavoro, relazioni e attività quotidiane.

• Secondo la Mayo Clinic, diversi farmaci sono disponibili per aiutare i malati a far fronte ai sintomi del PTSD. Questi farmaci sono spesso accoppiati con terapia individuale o di gruppo per aiutare la vittima a riacquistare un senso di controllo. La clinica raccomanda di cercare supporto immediatamente dopo un trauma, che sia da amici e famiglia o in capacità professionale. Fare ciò può prevenire una normale reazione traumatica dal peggiorare e diventare PTSD.

Supporto

• Se tu o una persona cara potreste avere il disturbo da stress post-traumatico, l'NCPTSD e il National Institute of Mental Health offrono risorse per aiutarti a comprendere meglio il disturbo così come indicarti la direzione giusta per trovare aiuto (vedi sezione Risorse).