Salute e malattia
I parassiti sono piccoli organismi che accedono a un ospite e ne traggono sopravvivenza. All'inizio dell'infezione si può non sapere di esserlo, finché non compaiono sintomi come diarrea e problemi digestivi. Secondo i CDC, tre classi principali di parassiti causano malattie nell'uomo: protozoi, elminti, ectoparassiti.
Organismi unicellulari, microscopici. Possono vivere liberi in natura o essere parassiti. Se entrano in un ospite, si moltiplicano rapidamente. Trasmissione: via fecale-orale (mani non lavate dopo bagno → cibo), acqua, puntura di zanzara, contatto persona-persona.
Quattro gruppi principali patogeni per l'uomo: sarcodine (amebe), mastigofori (flagellati), ciliophora (ciliati), sporozoi (immobili da adulti). Amebe: solitarie o parassite. Flagellati: "frusta" terminale. Ciliophora: carnivori, ciglia microscopiche. Sporozoi: non si muovono da adulti.
Multicellulari, visibili a occhio nudo da adulti se fuoriescono dall'ospite. Una volta dentro, non si moltiplicano. Possono essere solitari o parassiti. Da adulti possono superare i 30 cm.
Tre gruppi: platelminti (vermi piatti: tenie nell'intestino), acantocefali (vermi con testa spinosa, adulti nell'intestino), nematodi (vermi tondi). Vermi tondi: infezione comune nell'uomo, specialmente bambini. Danneggiano intestino, sangue, tessuti, sistema linfatico.
Artropodi ematofagi. Zanzare (necessitano sangue umano), zecche, pulci, pidocchi, acari (si insinuano nella pelle, restano mesi). Pericolosi: vettori e trasmettitori di malattie.
Ampia gamma: diarrea, gas/gonfiore, sindrome dell'intestino irritabile (urgenza defecatoria, crampi addominali severi). Altri: dolori muscolari/articolari, condizioni cutanee (eczema), irritabilità, affaticamento, difficoltà di concentrazione, disturbi del sonno.
Condizioni mediche