Salute e malattia
La milza è un organo vitale situato nell'addome, sul lato sinistro del corpo, protetto dalla gabbia toracica. Ha le dimensioni di un piccolo pugno. Sebbene importante, l'essere umano può sopravvivere senza milza (splenectomia).
La milza presenta due tipi di tessuto spugnoso: polpa rossa e polpa bianca. La polpa rossa depura il sangue. La polpa bianca distrugge agenti patogeni come batteri e virus ed è parte del sistema immunitario: produce linfociti (globuli bianchi) che generano anticorpi per combattere le infezioni.
Nonostante non sia essenziale per la sopravvivenza, la milza svolge funzioni rilevanti: produce anticorpi per resistere alle infezioni, immagazzina sangue, rimuove batteri nocivi e vecchi globuli rossi dal circolo ematico.
L'ingrossamento splenico è una condizione frequente che segnala patologie sottostanti come anemia o infezioni.
La milza ingrossata di solito non è dolorosa, ma può causare dolore riferito alla spalla sinistra, alla schiena o senso di pressione contro lo stomaco. Altri sintomi includono affaticamento e facilità a sanguinare (tendenza emorragica).
Chiunque può sviluppare splenomegalia a qualsiasi età. Senza milza, si è più suscettibili alle infezioni. In caso di rottura splenica (trauma o rottura spontanea in splenomegalia massiva), è necessario un intervento chirurgico d'urgenza per controllare l'emorragia.
Condizioni mediche