Salute e malattia
La paralisi di Bell si verifica quando il nervo che controlla i muscoli facciali diventa compresso, infiammato o gonfio. Secondo la Mayo Clinic, circa 40.000 americani sviluppano paralisi di Bell ogni anno. I sintomi della paralisi di Bell attaccano improvvisamente e tipicamente raggiungono il picco entro due o tre giorni.
La paralisi di Bell tipicamente implica un improvviso insorgere di debolezza o paralisi da un lato del viso. Questo rende le espressioni facciali, come sorridere e aggrottare la fronte, molto difficili da controllare.
I pazienti spesso soffrono di una improvvisa perdita del gusto o cambiamenti nella produzione di saliva e lacrime. Potrebbero anche sentire dolore all'orecchio dal lato affetto.
La causa più comune della paralisi di Bell è il virus herpes simplex. Altri virus associati con la paralisi di Bell includono il virus herpes zoster e il virus Epstein-Barr (EBV).
I medici comunemente trattano la paralisi di Bell con corticosteroidi, forti farmaci antinfiammatori che riducono il gonfiore del nervo. I medici prescrivono anche farmaci antivirali per trattare eventuali infezioni virali sottostanti.
La maggior parte dei pazienti con paralisi di Bell migliora entro tre settimane e guarisce completamente entro sei mesi. Circa il 10% dei pazienti soffre una ricorrenza dei sintomi.
Mentre la paralisi di Bell può colpire individui di qualsiasi età, raramente colpisce quelli sotto i 15 anni o sopra i 60.
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