Salute e malattia
La malattia di Lou Gehrig, nota anche come sclerosi laterale amiotrofica (SLA), è una condizione in cui le cellule nervose nel cervello muoiono o si atrofizzano. Ciò impedisce al cervello di inviare messaggi ai muscoli, portando a un'incapacità progressiva di muoversi. La SLA può essere causata da un difetto genetico o avere causa sconosciuta.
Non esiste una cura per la SLA né un modo per arrestarne la progressione, ma i trattamenti possono migliorare la qualità della vita.
Consultare un medico. Il medico esaminerà muscoli e nervi per debolezza, tremori, fascicolazioni, spasmi e perdita di massa muscolare. Verranno valutati riflessi e deambulazione. La diagnosi può includere esami del sangue e respiratori, rachicentesi, TAC, RM, EMG e studi sulla deglutizione. Alcuni test servono a escludere altre condizioni.
Assumere farmaci. Non essendoci cura, i farmaci aiutano a mantenere la funzionalità. Il Riluzolo prolunga la sopravvivenza. Baclofene o diazepam controllano gli spasmi. Per difficoltà a deglutire la saliva, si possono prescrivere triexifenidil o amitriptilina.
Terapia e dispositivi ausiliari. Fisioterapia e riabilitazione rafforzano il tono muscolare. Tutori e sedie a rotelle possono diventare necessari. Parlarne col medico.
Gestire l'alimentazione. Il rischio di soffocamento è serio; il medico può raccomandare una gastrostomia (tubo gastrico per l'alimentazione). Un nutrizionista può aiutare a prevenire la perdita di peso.
Supporto respiratorio. La SLA può rendere difficile la respirazione; possono servire dispositivi di assistenza ventilatoria (continua o notturna). Solitamente necessari nelle fasi avanzate.
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