Salute e malattia
La sindrome da trasfusione feto-fetale (TTTS) si verifica durante la gestazione e colpisce gemelli identici che condividono una singola placenta. L'UCSF Medical Center stima che il tasso di mortalità dei gemelli con TTTS non trattata sia circa del 70-80%.
La placenta è un organo che si attacca alla parete uterina e al feto tramite il cordone ombelicale durante la gravidanza. Permette lo scambio di sangue, nutrienti e prodotti di scarto tra madre e feto. Viene espulsa insieme alle membrane fetali dopo il parto.
L'UCSF riporta che il 70% dei gemelli identici condivide una placenta, ciascuno attaccato da cordoni ombelicali separati. Idealmente, nutrienti e sangue dalla madre si dividono equamente tra i gemelli.
Circa il 10-15% dei gemelli che condividono una placenta sviluppa TTTS quando un'arteria di un feto si attacca alla placenta e invia erroneamente ossigeno e nutrienti all'altro gemello "sbagliato".
Il gemello che perde nutrienti e sangue manca di carburante per una crescita adeguata. I sistemi d'organo iniziano a spegnersi o non si sviluppano. Quello che riceve nutrienti e sangue in eccesso può sviluppare insufficienza cardiaca, edema dei tessuti molli (idrope) e altri problemi che portano alla morte.
Con questo trattamento, i medici cercano di fermare la trasfusione anomala. L'obiettivo è il gemello che riceve troppo sangue. Il chirurgo usa un piccolo endoscopio a fibre ottiche inserito attraverso la parete addominale e l'utero materno per individuare il sito di trasfusione. Una volta identificato, recide il vaso con un laser collegato all'endoscopio.
Secondo il Children's Hospital of Boston, il rilevamento precoce tramite ecografia è vitale per discernere la migliore opzione terapeutica per la TTTS.
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