Comprendere le ulcere orali (afta): sintomi e cause

Le ulcere orali, più comunemente note come afte, sono essenzialmente lesioni che si sviluppano su lingua, guance e gengive. Note anche come ulcere aftose, questa condizione non contagiosa è spesso causata da una risposta immunitaria anomala, ma potete anche svilupparle per irritazioni, lesioni, allergie, dieta o stress. Può anche essere il risultato di un disturbo preesistente, come HIV/AIDS, malattia infiammatoria intestinale o altre condizioni intestinali. Indipendentemente da cosa provoca queste piaghe, sperimenterete solitamente alcuni sintomi rivelatori.

Bruciore

Per molti, lo sviluppo di un'ulcera orale è spesso preceduto da sensazione di bruciore o pizzicore su lingua, guancia o gengive. Può manifestarsi anche come formicolio. Solitamente isolato all'area interessata, questa sensazione inizia da uno o due giorni prima della formazione della piaga.

Lesione

Dopo la sensazione di bruciore o formicolio, noterete tipicamente lo sviluppo dell'ulcera vera e propria. Per la maggior parte, è ovale o rotonda, circa 6-8 mm. Spesso ricoperta da uno strato bianco di pelle, può anche apparire giallastra. Queste ulcere guariscono in circa due settimane. Nei casi più gravi, possono servire mesi o anni.

Dolore

Spesso queste lesioni sono accompagnate da qualche livello di dolore. Può essere persistente o transitorio, da fastidio sordo a dolore pungente o lancinante. La quantità di dolore non dipende dalla dimensione e gravità dell'ulcera, poiché anche piaghe abbastanza piccole possono causare grande disagio.

Febbre

Anche se non comune come altri sintomi, un'ulcera orale può scatenare febbre lieve. Può variare di temperatura e accompagnarsi a gonfiore o infiammazione dei linfonodi, specialmente nel collo. Quando presenti, potrebbero indicare che le ulcere sono dovute a infezione batterica.

Letargia

Potete anche soffrire di letargia, stanchezza o affaticamento da un'ulcera orale, specialmente in focolai severi. Tuttavia, questo potrebbe non essere solo sintomo dell'afta, ma anche segno di una condizione sottostante che causa le ulcere.