Salute e malattia
Le ghiandole surrenali consistono in due minuscole ghiandole a forma di piramide che si trovano sopra entrambi i reni. Queste ghiandole regolano lo stress nel corpo e aiutano l'organismo a far fronte a situazioni minacciose. Le ghiandole surrenali formano una parte chiave del sistema endocrino (ormonale) del corpo.
La ghiandola surrenale consiste del midollo surrenale, la parte interna che produce adrenalina e dopamina, e della porzione esterna chiamata corticale surrenale. La corticale produce tre ormoni: cortisolo, aldosterone e deidroepiandrosterone, e controlla metabolismo, equilibrio elettrolitico e ormoni sessuali.
L'adenoma rappresenta il 99% di tutti i tumori della ghiandola surrenale, secondo l'American Society of Clinical Oncology. L'adenoma corticosurrenale è un tumore benigno della corticale surrenale; tipicamente non causa sintomi e generalmente non richiede trattamento.
Il carcinoma corticosurrenale è un tumore canceroso estremamente raro, che l'ASCO riporta colpisce circa 4-12 persone su un milione. Questo tumore surrenale può diffondersi agli organi vicini e può causare la produzione eccessiva di ormoni da parte della corticale surrenale. I medici possono trattare il carcinoma corticosurrenale praticamente in ogni stadio.
I sintomi di un tumore surrenale includono cambiamento inspiegabile del peso, mal di testa, bassa pressione sanguigna, dolore addominale, cambiamento della libido, acne, eccesso di peli sul viso o corpo, ansia, palpitazioni cardiache e debolezza muscolare.
Piccoli adenomi asintomaticati vengono semplicemente osservati senza chirurgia. I chirurghi eseguono la rimozione laparoscopica di tumori inferiori a 10 mm. Il carcinoma può richiedere chirurgia a cielo aperto. Come ultima risorsa, la rimozione laparoscopica di entrambe le ghiandole surrenali avviene quando è presente la malattia di Cushing o feocromocitoma (tumore del midollo surrenale).
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