Salute e malattia
Il fegato è il detossificante del corpo. Metabolizza e secreta farmaci, alcol, tossine ambientali. Produce proteine: albumina (mantiene volume ematico) e fattori di coagulazione. Sintetizza, immagazzina, processa grassi (acidi grassi, colesterolo). Metabolizza e immagazzina carboidrati (fonte di zucchero ematico per globuli rossi e cervello). Elimina prodotti biochimici dannosi: bilirubina da degradazione globuli rossi vecchi, ammoniaca da degradazione proteine.
Perdita di funzione epatica per uso/abuso di alcol. Forma più lieve: fegato grasso (steatosi). Può insorgere dopo pochi giorni di bevute pesanti. Aspetto untuoso/giallastro vs normale rosa-bruno. Spesso asintomatica. Reversibile al 100% se si elimina la causa. Se sintomi: affaticamento generale, gonfiore, cambiamento abitudini intestinali.
Infiammazione del fegato. Seconda fase della malattia epatica alcolica; spesso primo segnale di problema. Causa: bevute eccessive/binge drinking. Sintomi da lievi a severi: addome gonfio, ittero, anoressia, nei casi peggiori encefalopatia epatica (grande confusione mentale). Epatite alcolica si tratta con astinenza, solitamente reversibile, ma considerata precursore della cirrosi.
Due forme: compensata e scompensata. Cirrosi compensata: si vive anni con nutrizione e cure adeguate. Scompensata: può tornare compensata ma mortalità più alta. Chi evita alcol con cirrosi compensata vive anni normali con diete speciali (apporto proteico proporzionato, cibi crudi, frutta, verdura, no tossine). Eccezione: morbo di Gilbert → disfunzione epatica con manifestazioni simili a cirrosi alcolica/altra. Cirrosi scompensata quasi sempre richiede trapianto per sopravvivere.
Forma più acuta di danno epatico: funghi velenosi per fegato o grandi dosi di paracetamolo (acetaminofene). Sovradosaggio → danno istantaneo con cicatrici gravi e morte entro 72 ore se non trattato con N-acetilcisteina (EV in ospedale).
Condizioni mediche