Salute e malattia
Sebbene l'ipofisi sia grande circa quanto un pisello, è responsabile di funzioni importanti, come il tasso di crescita e la forza necessaria per pompare il sangue attraverso le arterie, secondo il Merck Manual Home Edition. A causa della sua posizione, i problemi ai seni, come un'infezione cronica, possono essere letali, secondo la Pituitary Network Association.
I seni paranasali sono strutture piene d'aria nel cranio attorno ai passaggi nasali, secondo la Mayo Clinic. Il Dr. Bechara Y. Ghorabed, specialista in Otorinolaringoiatria a Houston, spiega che ci sono otto cavità: due seni frontali sopra gli occhi, due seni mascellari sotto gli occhi, due seni etmoidali tra occhi e naso, e i seni sfenoidali, al centro del cranio dietro naso e occhi. L'ipofisi si trova proprio dietro il seno sfenoidale, secondo la Mayo Clinic.
Quando hai un'infezione ai seni, quelle cavità prima vuote si riempiono di muco. Saprai di avere un'infezione perché può essere difficile respirare e sentirai pressione nella parte anteriore del viso e attorno agli occhi. A volte questa infezione può progredire a qualcosa di più grave: la sinusite. Non si considera a questo stadio finché non hai avuto un'infezione per otto o più settimane, secondo la Mayo Clinic.
Quando hai trombosi del seno cavernoso, la sinusite può essere la causa di problemi ipofisari. Nel 30% di tutti i casi di questa condizione rara e letale, il paziente aveva un'infezione sottostante nel seno etmoidale o sfenoidale, secondo Merck Manual Professional. Se la sinusite è la causa, dovrai subire un intervento per drenare il muco dalla cavità. Un altro 30% di chi ha CST sviluppa ipopituitarismo, una condizione in cui la ghiandola non produce abbastanza di uno o più ormoni necessari per le funzioni corporee di base, secondo la Mayo Clinic.
Se hai ipopituitarismo, ti sentirai debole e stanco. Potresti non voler mangiare, ma vorrai bere molta acqua, secondo la Mayo Clinic. Potresti anche avere problemi sessuali o riproduttivi; gli uomini possono perdere interesse per il sesso e le donne possono smettere di avere le mestruazioni. Se emergono sintomi come mal di testa, problemi visivi e confusione, la tua ipofisi potrebbe sanguinare, un'emergenza medica. Si ritiene che i batteri anaerobi responsabili di alcuni casi gravi di infezioni dei seni causino CST e il risultante ipopituitarismo, secondo Merck Manual Professional.
Una massa piena di pus circondata da infiammazione, nota come ascesso, può svilupparsi sull'ipofisi. Questo ascesso è stato collegato alla sinusite, specificamente un'infezione che coinvolge il seno sfenoidale, secondo organizzazioni mediche, incluso il dipartimento di radiologia diagnostica dell'Ospedale Cristiano Sinlau in Cina, i cui risultati furono pubblicati nel 2005 sul Chinese Journal of Radiology. Sostiene che queste masse molto rare sono spesso confuse con tumori ipofisari. Sebbene letali, i sintomi sono spesso molto sottili, come mal di testa. Come per altre condizioni ipofisarie indotte da sinusite, l'area colpita deve essere drenata chirurgicamente.
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