Perdita del gusto: cause, sintomi e cosa fare
Il gusto come meccanismo di sopravvivenza
Perdere il gusto non è consigliabile (salvo cene particolarmente poco appetitose). Il gusto protegge da pericoli. Non isolato alla lingua: coinvolge olfatto → sistema olfattivo. La maggior parte del "gusto" avviene nel naso. 4 gusti base: dolce, salato, acido, amaro. Attenzione: perdita permanente del gusto compromette rilevazione fughe gas, incendi, cibo avariato.
Come si perde il gusto (meccanismi)
- Tapparsi il naso. Pizzicare parte carnosa naso (respirare bocca). Bloccando flusso d'aria nasale, si bloccano messaggi chimici dai recettori gustativi al naso. Le papille gustative non "capiscono" complessità gusto → inviano info al naso. Bulbo olfattivo (nervo specifico in mucosa nasale) filtra e invia messaggi gusto raffinati al cervello. Nel naso si distinguono: fruttato vino, muschiato formaggio caprino.
- Lavarsi i denti (certi prodotti). Farmaci (Zicam) o dentifrici (Sensodyne) segnalati per offuscare/eliminare gusto. Zinco alto → tossico per sistema olfattivo. Nitrato potassio, cloruro potassio, fluoro neutralizzano segnali dolore denti sensibili. Possono interferire con segnali papille gustative.
- Raffreddore/influenza. Infezioni virali, allergie, raffreddori, sinusiti bloccano parte nasale che discerne gusto. Ostacolano flusso aria e messaggi chimici lingua → bulbo olfattivo.
- Fumo. Distrugge gusto + olfatto. Danneggia papille (ulcere lingua), irrita mucosa nasale. Doppio colpo: gusto compromesso, polmoni danneggiati.
Altre cause mediche
- Carenze nutrizionali (zinco, B12, folati, ferro)
- Farmaci: ACE-inibitori, diuretici, antibiotici, chemioterapici, antiipertensivi
- Patologie neurologiche (Parkinson, Alzheimer, sclerosi multipla, ictus)
- Chirurgia testa/collo, radioterapia
- Invecchiamento (declino fisiologico)
- COVID-19: ageusia/iposmia frequente, spesso transitoria
Quando e come intervenire
- Perdita gusto persistente >2 settimane → medico
- Valutazione: anamnesi, esame obiettivo, test gustativi (strisce, soluzioni), olfattometria
- Trattamento causa base (es. integrazione zinco, cambio farmaco, trattamento sinusite)
- Riabilitazione olfattiva/gustativa (training con odoranti)