Termoregolazione Umana: Come il Corpo Mantiene la Temperatura Centrale

Il Termostato: Ipotalamo

Area preottica (POA) integra input da termorecettori centrali (ipotalamici, midollari) e periferici (cute). Set point ≈ 37°C (98,6°F); range 36,5-37,5°C.

Produzione Calore (Termogenesi)

• Metabolismo Basale (BMR): ~60-70% calore; obbligatorio.
• Termogenesi da Brivido: Contrazioni ritmiche involontarie (muscolo scheletrico) — fino a 5× BMR. Innescata da POA → ipotalamo posteriore → vie motorie.
• Termogenesi Senza Brivido (NST): Tessuto adiposo bruno (BAT) — UCP1 disaccoppia fosforilazione ossidativa → calore. Prominente in neonati; attivo in adulti (esposizione freddo).
• Ormonale: Ormone tiroideo (T3/T4) ↑ BMR; catecolamine (NA, Adr) ↑ lipolisi & attività BAT.

Perdita Calore (Termolisi)

• Radiazione (60% a riposo): Emissione infrarossa verso ambienti più freddi.
• Convezione (15%): Movimento aria/acqua su cute.
• Conduzione (3%): Contatto diretto con oggetti più freddi.
• Evaporazione (22%): Insensibile (cute, respiratoria) + sensibile (sudorazione). Sudore: 0,58 kcal/mL evaporato. Max ~2-3 L/ora.

Risposte Vascolari

• Vasodilatazione (perdita calore): Vasi cutanei si dilatano → ↑ flusso cutaneo (fino a 8 L/min) → trasferimento calore in superficie. Mediata da vasodilatazione attiva colinergica simpatica + NO.
• Vasocostrizione (conservazione calore): Vasi cutanei si costringono → shunt sangue al core. Simpatico adrenergico (α1/α2).

Termoregolazione Comportamentale

Consapevole: abbigliamento, riparo, postura, ricerca ombra/calore, ingestione liquidi caldi/freddi.

Fallimenti Patologici

• Ipertermia / Colpo di Calore: Core >40°C + disfunzione SNC. Da sforzo (atleti, militari) o classico (anziani, farmaci). Emergenza: raffreddamento rapido.
• Ipotermia: Core <35°C. Lieve (32-35), moderata (28-32), grave (<28). Riscaldamento passivo/attivo.
• Febbre: Citochine (IL-1, TNF, PGE2) ↑ set point ipotalamico. Non fallimento — innalzamento regolato.