Colpo di calore: riconoscimento, raffreddamento d'emergenza e strategie di prevenzione
Definizione
Il colpo di calore è un'emergenza potenzialmente letale definita da temperatura corporea ≥40°C (104°F) con disfunzione del sistema nervoso centrale. Due forme: classico (esposizione passiva al caldo) ed da sforzo (attività fisica intensa in ambiente caldo).
Criteri diagnostici
- Temperatura corporea ≥40°C (rettale preferita)
- Disfunzione SNC: confusione, disorientamento, atassia, convulsioni, coma
- Spesso: tachicardia, ipotensione, tachipnea, cute secca (classico) o sudorazione profusa (da sforzo)
Gestione d'emergenza immediata (Pre-ospedaliera e PS)
- Chiamare il 112 / attivare la risposta d'emergenza
- Raffreddamento rapido — obiettivo: <39°C entro 30 minuti:
- Immersione in acqua fredda (1–2°C) — gold standard per forma da sforzo
- Teli/ghiaccio rotati ogni 3 min + ventilazione (evaporativo)
- Borse di ghiaccio a collo, ascelle, inguine
- Liquidi EV freddi (4°C) se disponibili
- Supporto vie aeree, respirazione, circolazione
- Monitoraggio: Temp. corporea (rettale/esofagea), ECG, SpO₂, glicemia, esami (emocromo, pannello metabolico, coagulazione, CK, lattato, urinanalisi)
- Trattare complicanze: Convulsioni (benzodiazepine), rabdomiolisi (fluidi EV aggressivi), CIV (emoderivati), IRA
Cose da NON fare assolutamente
- ❌ Antipiretici (paracetamolo, FANS) — inefficaci, rischio epatotossicità
- ❌ Dantrolene — non indicato (ipertermia maligna meccanismo diverso)
- ❌ Forzare liquidi se stato mentale alterato (rischio aspirazione)
- ❌ Ritardare raffreddamento per trasporto — raffreddare prima, trasportare dopo
Fattori prognostici
- Tempo al raffreddamento <30 min → sopravvivenza >90%
- Durata ipertermia >60 min → mortalità ↑ nettamente
- Estremi d'età, comorbidità, forma da sforzo vs classica
- Temperatura di picco, grado di disfunzione SNC
Prevenzione
- Acclimatazione (7–14 giorni esposizione graduale)
- Idratazione: pre-idratazione, assunzione programmata, sostituzione elettroliti
- Modifica attività: indice WBGT, cicli lavoro-riposo
- Abbigliamento: leggero, largo, traspirante
- Sistema "buddy"; riconoscere esaurimento da calore precoce (sudorazione abbondante, debolezza, nausea, cefalea)
- Gruppi ad alto rischio: anziani, bambini, obesi, farmaci (anticolinergici, beta-bloccanti, diuretici, stimolanti)
Il colpo di calore è una vera emergenza medica. Raffreddare prima, trasportare dopo. Ogni minuto di ritardo aumenta la mortalità.