Trasmissione impulso nervoso: dal potenziale di riposo alla segnalazione sinaptica
I neuroni comunicano via impulsi elettrochimici (potenziali d'azione). Il processo coinvolge:
- Potenziale di riposo: differenza di carica stabile attraverso membrana per distribuzione disomogenea ioni (Na⁺, K⁺, Cl⁻).
- Depolarizzazione: stimolo apre canali Na⁺; afflusso Na⁺ inverte carica membrana.
- Generazione potenziale d'azione: se depolarizzazione raggiunge soglia, picco auto-propagantesi viaggia lungo assone.
- Ripolarizzazione: efflusso K⁺ ripristina carica di riposo.
- Iperpolarizzazione: breve overshoot oltre potenziale riposo; neurone meno eccitabile.
- Periodi refrattari: assoluto (nessun nuovo picco possibile) poi relativo (stimolo più forte necessario).
- Rilascio neurotrasmettitori: a terminale assonale, vescicole rilasciano neurotrasmettitori in fessura sinaptica.
- Potenziale post-sinaptico: legame causa PSP eccitatorio (EPSP) o inibitorio (IPSP); se soglia raggiunta, nuovo potenziale d'azione scatta.
Questa catena permette ai neuroni di processare informazioni e controllare funzioni corporee; il cervello integra impulsi da innumerevoli neuroni per produrre pensieri, emozioni, e comportamenti.