Sistema Nervoso Autonomo: Percorso a Due Neuroni da SNC a Effettori Viscerali

Il sistema nervoso autonomo (SNA) usa un percorso efferente a due neuroni dal SNC agli effettori viscerali (muscolo liscio, muscolo cardiaco, ghiandole). Questo è un principio organizzativo fondamentale che distingue SNA da motore somatico (un neurone).

I Due Neuroni

1. Neurone Preganglionare
   • Corpo cellulare in SNC: Nuclei tronco encefalico (CN III, VII, IX, X – parasimpatico) o colonna intermediolaterale midollo spinale (IML) T1–L2/L3 (simpatico).
   • Assone: Mielinizzato (fibre B), proietta a ganglio autonomo.
   • Neurotrasmettitore: Acetilcolina (ACh) → agisce su recettori nicotinici (N₂) su neurone postganglionare.
2. Neurone Postganglionare
   • Corpo cellulare in ganglio autonomo (fuori SNC).
   • Assone: Non mielinizzato (fibre C), proietta a effettore viscerale.
   • Neurotrasmettitore:
     • Parasimpatico: ACh → recettori muscarinici (M₂, M₃).
     • Simpatico: Noradrenalina (NA) → recettori adrenergici (α₁, α₂, β₁, β₂, β₃). Eccezione: Simpatico a ghiandole sudoripare, piloerettori, alcuni vasi renali → ACh (muscarinico).

Anatomia Simpatico vs Parasimpatico

Caratteristica	Simpatico	Parasimpatico
Origine preganglionare	Toracolombare (T1–L2/3)	Craniosacrale (CN III, VII, IX, X; S2–S4)
Localizzazione ganglio	Paravertebrale (catena simpatica) e prevertebrale (celiaco, SMA, IMA)	Terminale (intramurale) – vicino/dentro organo bersaglio
Lunghezza preganglionare	Breve	Lunga
Lunghezza postganglionare	Lunga	Breve
Divergenza	Alta (1:15–30)	Bassa (1:1–3)

Eccezione Notevole: Parasimpatico a Occhio

Preganglionare (CN III/Edinger-Westphal) → ganglio ciliare (in orbita) → postganglionare (nervi ciliari brevi) → sfintere pupilla (costrizione pupilla) + muscolo ciliare (accomodazione). Sempre due neuroni, ma ganglio molto vicino a effettore.

Midollare surrene = ganglio simpatico modificato; preganglionare stimola direttamente cellule cromaffini → adrenalina/noradrenalina in circolo (neuroendocrino).