Dendriti: Ricezione, Integrazione e Plasticità del Segnale Neuronale

I dendriti sono le elaborate estensioni ramificate dei neuroni specializzate per ricevere e integrare input sinaptici da altri neuroni. Sono le sottounità computazionali primarie del sistema nervoso.

Funzioni Fondamentali

• Ricezione Segnale: I dendriti ricevono segnali neurotrasmettitore-rilasciati a sinapsi; canali ionici ligand-dipendenti generano potenziali postsinaptici (EPSP/IPSP)
• Integrazione Segnale (Sommazione Spaziale e Temporale): Un singolo neurone integra migliaia di input sinaptici attraverso il suo albero dendritico — sommando segnali eccitatori e inibitori per decidere se generare un potenziale d'azione
• Modulazione Segnale: La forza sinaptica è regolata dinamicamente da neuromodulatori (dopamina, acetilcolina, serotonina), messaggeri retrogradi (endocannabinoidi), e plasticità attività-dipendente (LTP/LTD)
• Spine Dendritiche: Protuberanze microscopiche sui dendriti che ospitano sinapsi eccitatorie; densità, morfologia, dinamiche spine sono alla base di apprendimento, memoria, plasticità circuiti
• Proprietà Dendritiche Attive: Canali voltaggio-dipendenti (Na⁺, Ca²⁺, K⁺) abilitano spike dendritici, potenziando input distali e permettendo computazione compartimentalizzata

I dendriti non sono cavi passivi — sono motori computazionali attivi. La loro struttura e plasticità sono fondamentali per codifica neurale, apprendimento, memoria e capacità adattiva del cervello.