Salute e malattia
L'onicofagia (mordersi le unghie) è un'abitudine cronica che colpisce bambini, adolescenti e adulti. Spesso inizia innocuamente: si nota un'unghia rotta e la si morde. La persona usa questa abitudine in momenti di stress o noia. Spesso chi se le mangia non è consapevole del gesto; lo fa per sollievo dalla situazione presente e se ne accorge solo quando qualcuno glielo fa notare.
Molti si mangiano le unghie sotto stress: l'azione li calma. Spesso non sono consapevoli; iniziano e continuano finché lo stress non passa. Altro motivo comune: noia. Guardando TV o leggendo, non sanno cosa fare con le mani e sentono il bisogno di occuparle. Un altro motivo: restare svegli e vigili; tipico durante la guida.
Molti si mangiano le unghie come alternativa. Es: chi smette di fumare può iniziare a mangiarsi le unghie quando viene l'impulso di fumare. Se non ci si sente stressati o annoiati ma ci si mangia le unghie, considerare cos'altro accade nella vita. Es: una dieta recente può essere la causa.
Alcuni per bassa autostima. Altri per un istinto perfezionista distorto: alla minima irregolarità dell'unghia, sentono l'impulso di morderla per uniformarla. Un'altra teoria: fattore ereditario/genetico. Chi si mangia le unghie tende ad avere figli che lo fanno.
Carenza di minerali come calcio e magnesio può causare onicofagia. Integrare con multivitaminico contenente questi minerali o supplementi se si sospetta questa causa.
Quando una persona percepisce un cambiamento minaccioso per il suo ambiente, può iniziare a mangiarsi le unghie. Eventi: divorzio, lutto, licenziamento portano ansia. Si inizia a mangiarsi le unghie per alleviare l'ansia finché la situazione non si risolve positivamente.
Cervello e sistema nervoso