Salute e malattia
Le persone con disabilità intellettiva affrontano sfide per tutta la vita. La prima è l'idea preconcetta che una disabilità intellettiva sia la stessa cosa di una malattia mentale. Altre difficoltà includono lo svolgimento delle attività della vita quotidiana, l'accesso ai servizi necessari e la gestione di eventuali patologie associate.
Secondo il Collins English Dictionary, "mentally handicapped" è definito come "una disabilità intellettiva generale o specifica, risultante direttamente o indirettamente da una lesione cerebrale o da uno sviluppo neurologico anomalo". Altri termini per questa condizione possono includere: compromissione cognitiva, disabilità intellettiva e ritardo mentale (termine oggi considerato obsoleto e offensivo).
The Arc stima che tra 6,2 e 7,5 milioni di persone negli Stati Uniti abbiano disabilità intellettive. Le disabilità intellettive sono 10 volte più comuni della paralisi cerebrale, 28 volte più prevalenti dei difetti del tubo neurale e 25 volte più comuni della cecità.
Le disabilità intellettive sono spesso associate ad altre condizioni mediche come: perdita dell'udito, perdita della vista, complicazioni muscolo-scheletriche, disturbi convulsivi, paralisi cerebrale, emicranie, deformità cranio-facciali e disturbi comportamentali.
Le persone con disabilità intellettiva spesso hanno diritto a benefici della Social Security e Medicaid. Altri servizi utilizzati includono: terapia occupazionale, fisioterapia e logopedia; formazione professionale; assistenza di sollievo (respite care); strutture di vita assistita; e servizi di salute mentale.
Contattare organizzazioni come The Arc e l'American Association on Intellectual and Developmental Disabilities (AAIDD) per trovare servizi. Visitare il sito web della Social Security Administration e consultare le risorse locali, inclusi coordinatori scolastici, uffici di assistenza sociale, associazioni di salute mentale e case-famiglia per accedere a ulteriori servizi.
Cervello e sistema nervoso