Malformazioni venose cerebrali (CVM): cause, rischi e diagnosi

Le malformazioni venose cerebrali o angiomi venosi sono anomalie nella normale struttura dei vasi sanguigni nel cervello. Sono correlate a un gruppo più ampio di deformità chiamate malformazioni cerebrovascolari o malformazioni arterovenose (AVM) del cervello. Le malformazioni venose cerebrali sono tipicamente benigne, ma una diagnosi corretta deve escludere la presenza di tipi più pericolosi di AVM.

I fatti

Secondo l'American Heart Association, le AVM si verificano quando le connessioni tra arterie e vene nel cervello sono alterate. Normalmente, le arterie cerebrali alimentano piccoli vasi chiamati capillari, che disperdono il sangue ricco di ossigeno all'interno del cervello e ne permettono il corretto funzionamento. Il sangue impoverito di ossigeno viene poi raccolto dalle vene cerebrali e trasportato indietro verso polmoni e cuore. Negli individui con malformazioni venose cerebrali, sono presenti vene anomale aggiuntive che sono o ingrandite o ancorate in posizioni non funzionali.

Rilevazione

Per rilevare una malformazione venosa cerebrale o altra forma di AVM, i medici possono ordinare una TC (tomografia computerizzata) o una RM (risonanza magnetica) del cervello. Oltre a rilevare la presenza di un'AVM, questi test possono determinarne la dimensione e se si è rotta. I medici possono anche scegliere di eseguire una procedura chiamata angiografia cerebrale. All'inizio di questo test, un sottile tubo chiamato catetere viene inserito attraverso un'arteria nella gamba e guidato su per il corpo fino ai vasi sanguigni nel collo. I medici useranno poi questo catetere per iniettare una soluzione chiamata mezzo di contrasto, che fa risaltare chiaramente l'apporto sanguigno del cervello sui test di imaging.

Significato

Le malformazioni venose cerebrali possono verificarsi ovunque all'interno del cervello, così come sulla sua superficie esterna. Tipicamente, queste vene anomale non fanno parte di una normale connessione arteria/capillare. Secondo il Neurovascular Center di Harvard Medical School, le malformazioni venose sono sia comuni che generalmente innocue. Se diagnosticate, ulteriori trattamenti non sono solitamente richiesti.

Considerazioni

Mentre controllano le malformazioni venose, i medici cercheranno anche altre forme di AVM. La forma più comune e pericolosa di AVM è chiamata vera malformazione arterovenosa. A differenza delle malformazioni venose cerebrali, le vere AVM coinvolgono arterie che bypassano le normali connessioni capillari e si riversano direttamente nelle vene. Queste vene non sono progettate per gestire la pressione di questa connessione diretta, e la forza risultante può indebolirle e causarne il cedimento. Se una vera AVM si rompe, può innescare gravi conseguenze tra cui sanguinamento nel cervello, crisi, ictus e morte.

Prevenzione

Sebbene non siano ereditarie tra generazioni, le malformazioni venose cerebrali e altre forme di AVM sono tipicamente presenti dalla nascita. Per questo, la loro presenza non può essere prevenuta. Tuttavia, se viene rilevata una forma pericolosa di AVM, i medici potrebbero essere in grado di ripararla prima che si verifichino gravi conseguenze.