Salute e malattia
La schizofrenia, una condizione devastante che compromette la capacità di interpretare la realtà, danneggia i lobi cerebrali. La velocità e l'entità del danno dipendono dall'età di esordio della malattia.
La Mayo Clinic definisce la schizofrenia come una famiglia di malattie cerebrali che causano deliri e disorientamento, rendendo il paziente incapace di interagire normalmente con il mondo.
Secondo Paul Thompson, professore di neurologia all'UCLA, la schizofrenia danneggia sia il lobo parietale che il lobo frontale.
Il danno al lobo parietale può spiegare le allucinazioni della schizofrenia precoce. Quando il danno si estende al lobo frontale, compaiono disfunzioni cognitive.
Thompson elenca tre teorie principali: un'accelerazione della normale distruzione cellulare, una carenza di mielina (che facilita la trasmissione dei segnali cerebrali) e una sovrapproduzione di dopamina.
Chi sviluppa la schizofrenia in età adolescenziale perde più tessuto cerebrale rispetto agli esordi in età adulta. Thompson ipotizza che la malattia acceleri il normale "pruning" (potatura) delle cellule cerebrali in eccesso nei giovani.
Cervello e sistema nervoso