Crisi Focali: Sintomi, Tipi (Motorie, Sensoriali, Autonomiche, Psichiche) e Cause

Definizione e nomenclatura

Le crisi focali (dette anche crisi parziali o di Jackson) originano in un'area circoscritta della corteccia cerebrale. I segni neurologici dipendono dalla sede del focolaio all'interno del lobo temporale e si manifestano nella parte corporea corrispondente. Quattro forme principali: motoria, sensitiva, autonomica, psichica.

Tipologie e manifestazioni

Crisi autonomica

Coinvolge il sistema nervoso autonomo (funzioni involontarie). Facilmente confusa con infarto, influenza, attacco di panico, emicrania. Segni: sensazioni addominali strane, sensazioni toraciche/cefaliche anomale, variazioni di polso, respiro, frequenza cardiaca; sudorazione, pelle d'oca (scambiate per febbre/brividi).

Crisi motoria

Colpisce il sistema muscolare: scatti, movimenti clonici, rigidità significativa, debolezza, disartria, reazioni emotive incontrollate (riso/pianto). Generalmente un solo lato del corpo (controlaterale al focolaio corticale). Sottili, ma possono generalizzarsi bilateralmente.

Crisi psichica

Alterazione di pensieri, emozioni, percezione dell'ambiente. Problemi: assenza di stimoli esterni per gioia/tristezza, linguaggio confuso, memoria alterata, varie forme d'ansia. Le crisi derivano da iperattività elettrica cerebrale. Testimoni riferiscono eventi che culminano in scosse convulsive: non sono crisi psichiche focali. I pazienti descrivono luci intense come preludio a esperienze di uscita dal corpo.

Crisi sensitiva

Alterazione di uno o più dei cinque sensi: olfattazioni/gestazioni illusorie, suoni ovattati o fragorosi, formicolii (parestesie), sensazioni di fluttuazione/rotazione, allucinazioni, illusioni (distorsione immagini). Il paziente mantiene la coscienza: i suoi resoconti sono attendibili sebbene l'osservatore veda solo uno sguardo fisso prolungato.

Identificazione e trattamento

Le crisi si associano spesso all'epilessia, ma chiunque può averle per altri motivi: trauma cranico/encefalico, ictus, tumore cerebrale, febbre alta da infezione. Spesso la causa resta ignota se non è epilessia. Diagnosi confermata da frequenza degli episodi ed esclusione di altre patologie (epilessia inclusa) con sintomi simili. Una volta identificate, farmaci antiepilettici controllano gli eventi.