Cisti cerebrali: tipi, sintomi, diagnosi e trattamenti

Tipi

Quasi tutte le cisti cerebrali si formano durante lo sviluppo fetale. Le cisti aracnoidee sono il tipo più comune e contengono liquido cerebrospinale. Le cisti colloidi si formano durante lo sviluppo embrionale del sistema nervoso centrale, mentre le cisti dermoidi ed epidermoidi si formano durante lo sviluppo cutaneo e possono contenere cartilagine, ghiandole sebacee e, nel caso delle dermoidi, follicoli piliferi. Le cisti pineali sono le più enigmatiche per i ricercatori, che non comprendono ancora come o quando si formano.

Localizzazioni

Le cisti aracnoidee si trovano all'interno della membrana che ricopre cervello e midollo spinale. Le cisti colloidi sono al centro del cervello, rendendo l'asportazione chirurgica completa estremamente rischiosa. Le cisti pineali si trovano accanto alla ghiandola pineale, mentre dermoidi ed epidermoidi possono trovarsi sia nel cervello che nel midollo spinale.

Pazienti

Le cisti aracnoidee colpiscono soprattutto bambini e adolescenti, con i maschi quattro volte più colpiti delle femmine. Le cisti dermoidi scatenano sintomi più spesso nell'infanzia, tipicamente sotto i 10 anni. Al contrario, gli adulti di mezza età sono i più colpiti dalle cisti epidermoidi. Le cisti colloidi colpiscono solitamente gli adulti, mentre le cisti pineali possono colpire qualsiasi fascia d'età, senza predilezione demografica specifica.

Sintomi e complicanze

Le cisti cerebrali possono provocare cefalea, febbre e vertigini. Il paziente può anche avere nausea e vomito. Nei casi particolarmente gravi, la persona muore improvvisamente, senza aver sperimentato sintomi precedenti. La rottura della cisti è particolarmente pericolosa: il contenuto che si riversa nel cervello può portare a meningite. La crescita della cisti può causare idrocefalo, una condizione in cui un'ostruzione impedisce il normale flusso del liquido attraverso il cervello, causandone l'accumulo a livelli pericolosi.

Trattamenti

L'asportazione chirurgica è il trattamento più comune per cisti dermoidi ed epidermoidi, ma le posizioni delle cisti aracnoidee e colloidi rendono le procedure invasive particolarmente rischiose. Trattamenti alternativi consistono nel drenare la cisti lasciando intatte le pareti, o impiantare uno shunt per deviare il liquido. Quando si scopre una cisti asintomaticata, viene solitamente monitorata per la crescita e lasciata stare.