Salute e malattia
Per trattare correttamente un'ustione, è essenziale conoscerne la gravità e il grado. Il Milton S. Hershey Medical Center definisce le ustioni di secondo grado come quelle che "colpiscono sia lo strato esterno che quello sottostante della pelle. Causano dolore, arrossamento, gonfiore e vescicole". Le ustioni possono derivare da fuoco, liquidi caldi, radiazioni, sole, attrito, elettricità o sostanze chimiche, ma i sintomi sono determinati principalmente dal grado piuttosto che dalla causa.
Il dolore è sofferenza fisica o disagio prodotto dal sistema nervoso. Non tutte le ustioni — specie chimiche ed elettriche — sono visibili, ma un dolore immediato e lancinante è comune nelle ustioni di secondo grado. Il dolore è descritto come acuto: risposta temporanea a infiammazione e danno tissutale; seguito da risposta emotiva di ansia o angoscia. Il dolore acuto serve come avviso per cercare trattamento. Se non trattato subito, può durare oltre 48 ore.
L'eritema è un'area rosso vivo causata da infiammazione, infezione o scottatura. L'arrossamento indica alcuni tipi di ustioni: fuoco, sole, liquidi caldi, attrito, alcuni chimici. L'effetto può impiegare 6-48 ore a svilupparsi ed è tipicamente associato a sensazione di caldo e tenerezza all'epidermide. Col tempo, l'arrossamento può evolvere in sbiancamento (imbianchimento) della pelle nel sito dell'ustione.
Il gonfiore è un ingrossamento di un'area o parte del corpo. Quello da ustione di secondo grado è causato dall'accumulo di fluido nel tessuto dermico, più in profondità della formazione vescicolare. Il gonfiore da ustione è localizzato, solo nell'area specifica dell'ustione.
Le vescicole si formano entro mezz'ora dall'ustione. Spesso le ustioni di secondo grado causano piccole vescicole (1-10 mm) piene di liquido in superficie. A volte scoppiano, lasciando area umida circondata da pelle rossa (rosa vivo o ciliegia). Una volta asciutte, diventano una chiazza di pelle che si spella.
Ustioni