Carenza di vitamina D negli anziani: rischi e nuove linee guida

Un gran numero di anziani è carente di vitamina D. Nuove ricerche indicano che la quantità di vitamina D necessaria per mantenere ossa forti e sane nella popolazione anziana potrebbe essere maggiore di quanto stimato in origine, e nuove linee guida sono in fase di sviluppo per rispecchiare questi risultati.

Funzione

La vitamina D svolge un ruolo critico nella formazione e nel mantenimento di ossa sane. Secondo la International Osteoporosis Foundation, la vitamina D assiste anche il corpo nell'assorbimento del calcio, aiuta a mantenere i sistemi d'organo ed è necessaria per la crescita ossea.

Fonti

La fonte primaria di vitamina D è l'esposizione diretta alla luce solare. La maggior parte degli adulti richiede solo 10-15 minuti di esposizione al giorno per trarne i benefici positivi. Sempre più persone lavorano al chiuso e non trascorrono abbastanza tempo all'aperto perché la loro pelle produca vitamina D; diventano quindi carenti.

Fonti alimentari di vitamina D si trovano in pesci grassi come sardine e salmone. Le uova sono anche una buona fonte di vitamina D.

Fattori di rischio

Alcune popolazioni sono più a rischio di altre. Secondo la International Osteoporosis Foundation, "L'integrazione dietetica o supplementare di vitamina D aumenta di importanza durante i mesi invernali per le popolazioni a latitudini settentrionali, e per gli anziani che non escono molto e in cui la capacità di sintesi cutanea di vitamina D è ridotta." Un'integrazione maggiore può essere necessaria anche per persone con osteoporosi o obese.

Nota la dott.ssa Bess Dawson-Hughes della Tufts University: "Questa alta prevalenza di livelli subottimali solleva la possibilità che molte cadute e fratture possano essere prevenute con l'integrazione di vitamina D. Questa è una misura di salute pubblica relativamente facile che potrebbe avere effetti positivi significativi sull'incidenza delle fratture osteoporotiche."

Trattamento

Un semplice esame del sangue per la vitamina D può determinare se sei carente. Il trattamento tipicamente prevede l'integrazione di vitamina D sotto forma di integratori alimentari. Secondo la International Osteoporosis Foundation, gli anziani potrebbero richiedere il doppio della quantità di vitamina D precedentemente raccomandata per prevenire lesioni e fratture ossee, ovvero almeno 800-1.000 UI al giorno.

Prevenzione

Livelli ottimali di vitamina D possono prevenire fratture e lesioni dovute a cadute negli anziani. Al contrario, livelli subottimali possono portare a osteoporosi e possibilmente fratture dell'anca.