Salute e malattia
Alzheimer e demenza sono spesso confuse. L'Alzheimer è una malattia che causa deterioramento del tessuto cerebrale, portando a declino di abilità cognitive e sociali. La demenza è un gruppo di sintomi che può causare perdita di memoria e altri deficit mentali. L'Alzheimer è la causa più comune di demenza, rappresentando il 60-70% di tutti i casi.
Causa degenerazione cerebrale e perdita delle abilità necessarie per la vita quotidiana. Solitamente over 65, ma forme ereditarie possono manifestarsi già a 30 anni. Cause esatte sconosciute, ma si ritiene abbiano fattori biologici, stile di vita e genetici.
Raggruppamento di sintomi che colpiscono il cervello portando a problemi nello svolgere funzioni quotidiane basilari. Sebbene l'Alzheimer sia il tipo più comune, ne esistono altri, e i sintomi dipendono dalla causa sottostante. Regola pratica: la demenza indica problema in più di una funzione cerebrale. Cause non-Alzheimer: malattia di Creutzfeldt-Jakob, Huntington, HIV.
Poiché l'Alzheimer causa demenza, entrambe condividono molti sintomi: perdita di memoria, cambiamenti personalità, allucinazioni, agitazione, difficoltà in pianificazione, comunicazione, funzioni motorie. Pazienti Alzheimer possono anche mostrare sbalzi d'umore, ritiro sociale, ansia, depressione, aggressività. Un medico qualificato diagnosticherà se si tratta di Alzheimer o demenza.
Chi sperimenta sintomi di Alzheimer o demenza deve contattare subito un medico. I medici usano vari metodi: esami del sangue, test neuropsicologici, test stato mentale, scansioni cerebrali per diagnosticare demenza nel 90% dei casi. Non esiste cura nota per l'Alzheimer, ma trattamento disponibile per i sintomi. Se diagnosticata demenza senza Alzheimer, spesso è possibile trattare o persino invertire gli effetti negativi.
La demenza non è sempre permanente e, a seconda della causa, può talvolta essere prevenuta o trattata. Alcune demenze (carenza vitaminica, tumore cerebrale) si trattano curando il problema sottostante. Per l'Alzheimer, nessun trattamento noto rallenta la progressione dopo l'insorgenza, ma diversi farmaci FDA-approvati combattono i sintomi.
Morbo di Alzheimer