Capire l'ipertensione: rischi, sintomi e prevenzione

L'ipertensione, a volte chiamata pressione alta, è una condizione che può risultare in gravi problemi medici se non trattata. È importante capire i rischi associati con l'ipertensione, rimanere consapevoli del vostro stato di salute personale e prendere provvedimenti per incorporare abitudini sane che ridurranno la vostra probabilità di sviluppare questo "killer silenzioso".

I fatti

• La pressione arteriosa è la quantità di pressione che il sangue esercita sui vasi sanguigni mentre viene pompato attraverso il corpo. La sistolica, il numero superiore, misura la forza del sangue quando il cuore si contrae o batte. La diastolica, il numero inferiore, è la forza del sangue quando il cuore si rilassa. Più alta è la pressione arteriosa, più forza il sangue esercita, il che mette stress aggiuntivo sul cuore. Si stima che uno su quattro adulti negli USA abbia l'ipertensione.

Tipi

• Una pressione arteriosa inferiore a 120/80 mmHg è normale. Una lettura da 120/80 a 139/89 mmHg è classificata come pre-ipertensione. Questo significa che se continuate con il vostro stile di vita attuale e abitudini non sane è probabile che svilupperete l'ipertensione nel prossimo futuro. Una lettura di 140/90 mmHg, o superiore, rientra nella categoria di ipertensione. A questo stadio sono necessari provvedimenti per abbassare il numero per diminuire il rischio di malattia. Cambiamenti nello stile di vita sono preferibili, ma i farmaci possono essere necessari.

Effetti

• L'ipertensione può causare aterosclerosi, o un indurimento delle arterie, che contribuisce a infarto e ictus. Inoltre, i vasi sanguigni dei reni possono essere danneggiati, risultando in malattia renale e eventuale insufficienza. Se non trattata, l'ipertensione può danneggiare i vasi sanguigni dell'occhio e causare cecità.

Prevenzione/Soluzione

• Riducete l'assunzione di sodio — il sodio causa ritenzione idrica che aumenta il volume del sangue facendo lavorare di più il cuore per pompare il sangue attraverso il corpo. Incorporate l'attività fisica nella vostra giornata e mantenete un peso sano. Evitate il fumo; la nicotina costringe i vasi sanguigni e alza la frequenza cardiaca che può alzare la pressione arteriosa. Mentre i cambiamenti dello stile di vita sono preferibili, in alcuni casi l'ipertensione pericolosamente alta deve essere trattata immediatamente. Può essere necessario prendere farmaci.

Parere degli esperti

• L'ipertensione è una condizione che non ha sintomi ed è spesso definita "killer silenzioso" o "malattia silenziosa". È importante far controllare la vostra pressione arteriosa regolarmente a ogni visita dal medico. Poiché la pressione arteriosa può temporaneamente salire a causa di fattori come lo stress, avrete bisogno di una lettura sopra 140/90 mmHg in tre visite separate per essere diagnosticati con ipertensione.