Salute e malattia
Il colesterolo si lega a proteine formando HDL ("buono") e LDL ("cattivo"). L'eccesso di LDL forma placche arteriose → ipertensione, problemi circolatori, trombi, infarto, ictus. Fonti alimentari ricche di colesterolo: grassi animali/saturi, carni, molluschi, latticini, tuorli d'uovo. Limite consigliato: ≤10% delle calorie totali giornaliere.
Endogeno: prodotto dal fegato. Esogeno: introdotto con la dieta. Entrambi servono per membrane cellulari, fibre nervose, ormoni, vitamina D. Se l'apporto dietetico è eccessivo, il fegato ne produce e riassorbe meno.
Cottura/processazione dei cibi ricchi di colesterolo ossida l'LDL → radicali liberi → danno cellulare. Vitamine C, E, Beta-carotene (insieme) aiutano gli enzimi epatici a neutralizzarli. Mirtilli hanno il maggior potere antiossidante per grammo; anche cavolo riccio, fragole, spinaci.
Struttura simile al colesterolo animale. Bloccano l'assorbimento intestinale del colesterolo e il riassorbimento degli acidi biliari. Possono ridurre LDL fino al 14%. Fonti: semi, noci, legumi, oli vegetali, germe di grano, cereali, verdure.
Pigmenti idrosolubili vegetali che riducono accumulo di colesterolo/placca e rinforzano i capillari. Fonti efficaci: agrumi, mele, cipolle, bacche colorate, uva rossa/viola, tè, soia. Olio da bucce d'arancia riduce LDL. Vino rosso (1 bicchiere/notte): polifenoli attenuano danni dell'LDL sui vasi.
Aiuta il fegato a rimuovere LDL dal sangue ed eliminarlo prima che si depositi. Fonti: fragole, agrumi, pere, more, uvetta, fichi, albicocche, broccoli, barbabietole, fagioli, cavoletti di Bruxelles, patate dolci, prugne, cereali integrali (orzo, farina d'avena). Obiettivo: ≥10 g fibra per porzione di farina d'avena.
Colesterolo totale < 200 mg/dL; HDL ≥ 35 mg/dL; LDL > 100 mg/dL = rischio cardiovascolare aumentato. Dieta mediterranea (olio d'oliva al posto di grassi saturi) abbassa LDL e alza HDL.
Ipertensione arteriosa