Salute e malattia
I professionisti medici classificano l'ipertensione come primaria o secondaria. Quando le cause dell'aumento della pressione sono sconosciute, i medici definiscono la malattia come primaria. L'ipertensione secondaria ha cause identificabili e specifiche. Le letture della pressione per gli adolescenti sono etichettate come percentuale rispetto allo stesso gruppo d'età, quindi gli adolescenti le cui letture sono nel 90° percentile e oltre sono diagnosticati con preipertensione. Molti adolescenti sviluppano ipertensione, ma non vengono diagnosticati medicalmente fino ad anni dopo, quando vengono affrontate altre preoccupazioni di salute, secondo l'American Heart Association.
Pochi studi sono stati fatti sul numero di giovani adulti diagnosticati con preipertensione e la progressione verso l'ipertensione, ma ricercatori della Thomas Jefferson University di Philadelphia hanno stabilito un legame chiaro in uno studio del 2008 usando dati del National Childhood Blood Pressure database. I risultati hanno mostrato un legame chiaro tra diagnosi di preipertensione e progressione all'ipertensione nel 14% dei maschi e 12% delle femmine.
Anomalie cardiache, inclusi danni all'aorta e difetti nelle arterie più piccole, contribuiscono all'ipertensione nei giovani adulti, secondo il Nemours Center for Children's Health Media. Poca ricerca statistica diretta è stata fatta per stabilire i numeri esatti di adolescenti con ipertensione e anomalie cardiache. Gli studi medici sulle anomalie cardiache generalmente assumono che le cause siano genetiche. Uno studio scientifico finanziato dall'American Heart Association nel 2007 ha supportato questa assunzione base, concludendo che le stime degli individui colpiti "sono state significativamente sottostimate in passato".
L'obesità è la causa principale dell'ipertensione adolescenziale. Il rapporto "Nation At Risk" del 2008, sponsorizzato dall'American Heart Association, ha classificato quasi il 17% di tutti i maschi dai 12 ai 19 anni come sovrappeso. Quasi il 16% delle giovani adulte della stessa età pesava più del peso target sano. Gli adolescenti ispanici, come gruppo, avevano il tasso di obesità più alto, con il 19,9% nella categoria obesa dopo valutazione delle misurazioni dell'indice di massa corporea. L'obesità dovuta a grandi porzioni di cibo ricco di sodio e grassi, nonché la mancanza di attività fisica, è direttamente collegata all'alta pressione arteriosa negli adolescenti, secondo il rapporto.
Farmaci legali e illegali possono portare a ipertensione nei giovani. L'uso di sostanze come cocaina, steroidi e anfetamine aumenta la probabilità di livelli sostenuti di alta pressione arteriosa, secondo il Nemours Center for Children's Health Media. Nemours nota anche che farmaci prescritti, inclusi contraccettivi per le giovani donne, possono essere un fattore nell'aumento della pressione arteriosa.
Mentre il tabacco è classificato come droga dalle autorità sanitarie, l'American Heart Association considera il legame tra ipertensione adolescenziale e fumo come una categoria di rischio separata. Il fumo, o l'uso di tabacco in qualsiasi forma, aumenta la pressione arteriosa. L'AHA ha rilevato che quasi 4.000 adolescenti al giorno provavano sigarette nel 2007, aggiungendosi agli 800.000 nuovi giovani fumatori stimati dall'American Lung Association per quell'anno.
Ipertensione arteriosa