Comprendere l'ADHD nei bambini: sintomi e diagnosi

L'iperattività o disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) colpisce circa il 9% dei bambini negli Stati Uniti. Secondo i Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie (CDC), per diagnosticare un bambino iperattivo deve manifestare "sei o più sintomi di disattenzione presenti per almeno sei mesi in misura inappropriata per il suo livello di sviluppo". Questo articolo esamina alcune delle possibili cause di questo disturbo e i sei sintomi o criteri utilizzati per diagnosticare l'iperattività nei bambini.

Ereditarietà

Le scansioni cerebrali hanno mostrato differenze nella struttura e nell'attività cerebrale tra individui con il disturbo e quelli senza. Il disturbo da iperattività tende a presentarsi nelle famiglie. La ricerca sta cercando di capire come questo venga trasmesso geneticamente. Alcune cause attualmente in studio sono la funzione cerebrale alterata e l'anatomia delle persone con questo disturbo.

Esposizione a sostanze tossiche

Quando una madre espone il suo bambino a tossine, come fumo, droghe e alcol, durante la gravidanza, il bambino ha un rischio più elevato di iperattività. I bambini esposti a vernice al piombo o tubature di piombo hanno un rischio aumentato di disturbo da iperattività. Sono in corso studi sull'effetto che dieta e plastiche hanno sull'aumento del rischio di iperattività.

Diagnosi

Secondo i CDC, un bambino deve dimostrare almeno sei delle possibili caratteristiche di personalità per essere diagnosticato con iperattività. Inoltre, alcune caratteristiche devono essere presenti prima dei 7 anni per soddisfare i criteri; non c'è un numero specificato, solo che si devono aver notato alcuni di questi sintomi prima dei 7 anni. I sintomi che il bambino manifesta dovrebbero essere presenti per sei o più mesi. Questi sintomi comprometteranno anche il loro apprendimento a scuola e le relazioni sociali.

Criteri diagnostici

• Sembra costantemente agitarsi e contorcersi sul sedile. Non riesce a stare fermo quando ci si aspetta che lo faccia.
• Si alza e si allontana dal banco a scuola, anche quando ci si aspetta che stia seduto.
• Corre o arrampica sui mobili quando non è appropriato.
• Non riesce a giocare tranquillamente.
• Parla eccessivamente.
• Non sembra ascoltare quando gli si parla.
• Non porta a termine un'istruzione, si distrae e dimentica.
• Perde oggetti a scuola o a casa, come scarpe, matite, compiti o libri, necessari per completare le attività quotidiane.
• Spesso urla le risposte in classe prima che gli altri bambini abbiano la possibilità.
• Ha difficoltà ad aspettare il proprio turno.
• Spesso interrompe conversazioni o giochi.

Durante l'appuntamento dal medico

Secondo la Mayo Clinic, medici di famiglia, pediatri, neurologi, psichiatri o psicologi possono diagnosticare il disturbo da iperattività. Durante l'appuntamento, compilerete questionari sulla storia comportamentale del vostro bambino. Il medico probabilmente intervisterà e osserverà il bambino. Potrebbe richiedere studi comportamentali sul bambino a scuola o intervistare l'insegnante o il consigliere scolastico del bambino.