Salute e malattia
Il nome Ritalin è diventato sinonimo di farmaco per il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD), ma è solo uno dei tanti marchi di stimolanti utilizzati. Esistono infatti diversi altri farmaci stimolanti per trattare l'ADHD, oltre a varie tipologie di farmaci non stimolanti, antidepressivi e farmaci antipertensivi. Qualsiasi farmaco assunto per l'ADHD deve essere monitorato da un medico esperto del disturbo e delle varie opzioni terapeutiche.
Nota: in questo articolo il termine ADHD si riferisce sia al disturbo da deficit di attenzione e iperattività che al disturbo da deficit di attenzione (ADD).
La maggior parte delle persone a cui viene diagnosticato l'ADHD viene trattata con psicostimolanti come il metilfenidato (Ritalin, Metadate, Methylin), amfetamina (Adderall), destroamfetamina (Dexedrine, Dextrostat) o lisdexamfetamina dimesilato (Vyvanse). Questi farmaci stimolano la corteccia prefrontale del cervello, aumentando i livelli di dopamina e noradrenalina, neurotrasmettitori che aiutano a regolare l'attenzione e il comportamento.
Effetti collaterali comuni: diminuzione dell'appetito, insonnia, mal di stomaco e mal di testa.
Rischi: aumento di problemi psichiatrici come allucinazioni uditive e maggior rischio di ictus o infarto (in pazienti con patologie cardiache preesistenti).
Nel 2003 l'atomoxetina (Strattera) è diventato il primo farmaco non stimolante approvato dalla FDA per il trattamento dell'ADHD. È un inibitore selettivo della ricaptazione della noradrenalina. Il meccanismo esatto non è del tutto chiaro, ma si ritiene regoli la noradrenalina nel cervello.
Effetti collaterali: disturbi gastrici, nausea, vomito, riduzione dell'appetito, perdita di peso, vertigini, sonnolenza, sbalzi d'umore e rallentamento della crescita nei bambini. Può aumentare pensieri suicidi in alcuni soggetti e causare disfunzione epatica.
Sebbene non siano approvati dalla FDA per l'ADHD, gli antidepressivi sono comunemente prescritti. Ne esistono tre tipi principali: antidepressivi triciclici (TCA), inibitori delle monoaminossidasi (IMAO), bupropione e venlafaxina (inibitori della ricaptazione di serotonina e noradrenalina, SNRI). Agiscono sui livelli di noradrenalina e/o dopamina nel cervello.
Effetti collaterali: variano a seconda del farmaco, ma possono includere secchezza delle fauci, nausea, sonnolenza e problemi sessuali.
Clonidina (Catapres) e guanfacina (Tenex) sono agenti antipertensivi che possono essere prescritti per l'ADHD, sebbene non approvati dalla FDA per tale indicazione. Si ritiene influenzino dopamina e noradrenalina nel cervello. Sono più comunemente prescritti a bambini con aggressività piuttosto che ad adulti.
Effetti collaterali: sonnolenza, ipotensione, secchezza della bocca o del naso.
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