Diagnosi dell'ADD: test e valutazioni utilizzati

L'evoluzione della diagnosi di ADD

Nei primi anni '80 il termine "disturbo da deficit di attenzione", o ADD, fu introdotto per descrivere una condizione caratterizzata da bambini che non riuscivano a prestare attenzione o a stare fermi a scuola. Il termine è ora incluso nell'ADHD (disturbo da deficit di attenzione e iperattività) e comprende sia adulti che bambini. L'ADD descrive la condizione in cui una persona ha difficoltà a concentrarsi e rimanere sul compito ma non manifesta l'aspetto dell'iperattività. Per diagnosticare correttamente la condizione, devono essere somministrati test specifici.

Test di prestazione continua (Continuous Performance Tasks)

Secondo la Fairleigh Dickinson University, vengono utilizzati tre tipi di test di prestazione continua per l'ADD. Questi includono il Test of Variables of Attention (T.O.V.A.), il Conners' Continuous Performance Test (CPT) e l'Intermediate Visual and Auditory CPT (IVA). Bambini e adulti testati con T.O.V.A. partecipano a un videogioco che utilizza stimoli visivi e uditivi per misurare i tassi di attenzione rispetto a soggetti non-ADD. Il CPT implica anche l'uso di un computer con il riconoscimento di stimoli. Lo scopo di tutti questi test è misurare quanto bene il bambino o l'adulto può prestare attenzione durante l'intero test. La disattenzione, un segno di ADD, si traduce in una scarsa performance al test.

Elettroencefalografia quantitativa (QEEG)

L'elettroencefalografia quantitativa, o QEEG, implica l'analisi delle onde cerebrali per diagnosticare l'ADD. Le onde cerebrali vengono analizzate da un computer per determinare i modelli di attività elettrica. Tale attività viene poi mappata in mappe cerebrali che mostrano attività diverse durante lo svolgimento di compiti differenti. La mappa cerebrale per ogni attività viene poi confrontata con quella di una persona normale, non-ADD, dello stesso sesso ed età. L'analisi delle differenze fornisce i dati per assistere nella selezione del trattamento corretto. La mappa cerebrale verrà usata durante il trattamento come guida per assistere nella correzione del comportamento anomalo attraverso il neurofeedback.

Scale di valutazione (Rating Scales)

Le scale di valutazione rappresentano un mezzo per il medico curante per raccogliere informazioni su un paziente e poi valutarle in base a parametri predeterminati. Queste scale includono una scala di auto-valutazione, normalmente usata dagli adulti, quando al paziente vengono presentati sintomi di ADD e poi gli viene chiesto di valutarsi da uno a cinque, o da "mai" a "spesso". Una scala di valutazione dei sintomi valuta anche il paziente rispetto agli stessi sintomi identificati. In queste scale al paziente vengono poste domande intese a elicitarne una risposta sul sintomo.

Aree delle domande dei test

Esempi di aree delle domande dei test includono: commettere errori per distrazione, non ascoltare quando si viene interpellati e incapacità di seguire le istruzioni. Difficoltà nell'organizzazione, essere facilmente distratti e dimenticanza sono altri due sintomi di ADD su cui si concentrano le domande. L'incapacità di terminare i compiti e l'evitamento di attività che richiedono uno sforzo mentale sostenuto sono anche sintomi di ADD esplorati nei test.