Salute e malattia
L'importanza di Malarone (atovaquone/proguanil) nel combattere la diffusione e la gravità della malaria non può essere sopravvalutata. Roll Back Malaria (RBM), iniziativa ospitata dall'OMS, classifica la malaria come epidemia e avverte che esistono gradi variabili di rischio d'infezione in Africa, Asia, Europa orientale, Sud America e Caraibi. RBM riporta oltre 1 milione di morti all'anno per malaria.
La malaria si diffonde facilmente tramite zanzare infette. Il CDC USA consiglia a tutti i viaggiatori verso climi tropicali e subtropicali di iniziare un regime antimalarico prima della partenza. Il CDC raccomanda Malarone come uno di tre possibili farmaci da usare come prima linea di difesa contro la contrazione o il trattamento di un'infezione esistente.
Malarone previene il ceppo più grave e letale, P. falciparum, con efficacia sorprendente. GlaxoSmithKline, produttore, riporta un tasso di successo del 98% come misura preventiva. L'importanza va oltre l'efficacia immediata. La malaria è un virus che si adatta rapidamente tramite mutazioni casuali, rendendo i farmaci tipici inutili contro le nuove forme. Malarone è una combinazione di due antimalarici, ciascuno con azioni distinte. L'OMS riporta che i farmaci antimalarici in combinazione hanno più probabilità di rimanere efficaci quando avvengono mutazioni, estendendo sia l'aspettativa di vita potenziale di Malarone che quella di individui esposti o infetti.
I visitatori di regioni endemiche per malaria, specialmente quelli senza precedente esposizione, corrono il rischio più alto d'infezione. Il CDC consiglia a tali individui di iniziare la terapia antimalarica giorni o settimane prima del viaggio.
Malarone, come altri antimalarici, è più adatto per ceppi specifici endemici in certe regioni. Il CDC raccomanda Malarone per prevenire l'infezione in diversi paesi, tra cui Afghanistan, Messico e Nigeria (vedi Risorse).
I viaggiatori beneficiano della durata relativamente breve del trattamento con Malarone. Tipici antimalarici potrebbero richiedere inizio un mese o più prima dell'arrivo in destinazioni endemiche, e continuare per un mese dopo la partenza. Medscape.com riporta che la terapia Malarone può prevenire efficacemente l'infezione iniziando solo 2 giorni prima dell'esposizione e richiedendo solo 7 giorni di trattamento quando l'esposizione termina. Questo regime abbreviato rende la terapia più pratica e il suo uso corretto più probabile per chi ha esposizioni brevi.
Malarone combina due farmaci antimalarici, atovaquone e proguanil, rendendolo particolarmente prezioso nello sforzo globale di soppressione. L'OMS raccomanda la terapia di combinazione come miglior metodo di controllo medico epidemico. Trattamenti con più farmaci, ciascuno agendo in modo unico contro l'infezione, estendono il periodo in cui un farmaco può essere utile prima che si sviluppi resistenza. L'OMS cita la resistenza ai farmaci dovuta a mutazioni come ostacolo maggiore nello sforzo di controllare la diffusione della malaria.
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