Salute e malattia
I motori a getto sono comuni; la maggior parte degli americani ha volato su un aereo di linea. Tuttavia, gli scarichi dei motori a getto, testati da scienziati come Karleen Boyle all'UCLA, sono risultati straordinariamente pericolosi non solo per l'ambiente, ma anche per la salute umana. Questo è dovuto principalmente alle particelle (particelle estremamente piccole) combinate con gas nocivi che i motori a getto emettono dalle valvole di scarico.
In primo luogo, i motori a getto rilasciano grandi quantità di gas serra bruciando carburante per aviazione. L'anidride carbonica (etichettata come gas serra) è solo uno di questi. Tuttavia, a differenza di automobili o centrali elettriche che rilasciano gas a livello del suolo, i motori a getto li rilasciano in quota. Non c'è opportunità per la natura di assorbirli e pulirli; vanno direttamente in atmosfera, in strati più alti dove fanno più danni.
Le particelle sono minuscoli frammenti di materiale che danneggiano ambiente e persone che le inalano. Gli scarichi dei jet contengono metalli pesanti come mercurio, velenosi per organismi viventi, animali e umani. Le particelle sono così piccole da essere inalate, penetrare le pareti polmonari ed entrare nel corpo. Possono causare problemi di salute e, se si accumulano abbastanza, portare alla morte.
Uno dei pericoli più immediati degli scarichi dei jet è il calore estremo. Questo calore si disperde spesso in atmosfera; se non c'è nessuno intorno, non fa differenza. Ma se persone, animali o piante sono esposti al calore intenso degli scarichi, può causare lesioni o morte. È per questo che gli aeroporti necessitano di molto spazio attorno ai jet che atterrano e decollano. Per vederlo in azione, guarda un aereo a getto: la scia che lascia è generata in parte dall'enorme calore degli scarichi, creando scie di vapore.
Sicurezza in viaggio