Salute e malattia
Negli anni '90, prima che le città si elettrificassero, Thomas Edison sosteneva che la corrente alternata (AC) era pericolosa e la corrente continua (DC) sicura. In realtà, sia AC che DC possono essere pericolose, anche se l'AC è più pericolosa a tensioni più basse.
La corrente continua è un flusso costante di elettricità a tensione costante, come da una batteria. Il flusso di corrente alternata inverte direzione 60 volte al secondo. La corrente alternata permette l'uso di trasformatori per distribuzione efficiente dell'energia elettrica.
La maggior parte delle fonti DC in casa sono troppo deboli per dare shock a pelle asciutta. Giocattoli, torce, lettori MP3 usano batterie a secco o ricaricabili. Questi piccoli dispositivi di solito funzionano tra 3 e 12 volt e sono quasi universalmente sicuri.
L'elettricità dalla presa a muro è 110 V AC. È sufficiente per dare uno shock doloroso ma non letale a pelle asciutta di adulto sano, ma può uccidere un bambino piccolo. Il pericolo aumenta notevolmente se la pelle è bagnata e se la corrente non viene interrotta immediatamente.
Sia AC che DC possono indurre correnti elevate nel corpo ad alte tensioni, ma la frequenza dell'AC induce sudorazione. La sudorazione abbassa la resistenza cutanea e prepara il terreno per uno shock più forte.
Una forte corrente elettrica attraverso la pelle causa contrazione muscolare. Questo porta a difficoltà respiratorie e contrazioni cardiache incontrollate. Le fluttuazioni a 60 cicli al secondo della corrente AC rendono le contrazioni muscolari più gravi.
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