Impianti Energia Solare: Rischi, Impatto Ambientale e Mitigazione

Introduzione

L'energia solare sfrutta la luce solare convertendola in elettricità utilizzabile tramite celle fotovoltaiche. Gli ingegneri possono integrare celle fotovoltaiche in edifici, dispositivi elettronici (calcolatrici, orologi), auto, aerei, barche. Le fattorie solari (dette anche "impianti solari") usano file di celle per catturare e convertire la luce, immagazzinata in batterie o inviata per consumo altrove.

Produzione

Il processo produttivo per dispositivi fotovoltaici può danneggiare i lavoratori o creare rischi in fabbrica. I lavoratori devono costruire celle usando arsenico e cadmio, entrambi materiali pericolosi. Il componente principale è silicio (polisilicio), e la produzione può rilasciare polvere di silice cristallina cancerogena. L'esposizione a questa polvere può causare: cancro, lupus, malattie renali, artrite reumatoide, sclerodermia, sindrome di Sjögren, BPCO. Inoltre, sversamenti accidentali possono esporre a tossine e sostanze pericolose, e un incendio in fabbrica può rilasciare gas tossici nell'atmosfera.

Smaltimento Rifiuti

La produzione di pannelli solari lascia sottoprodotti tossici:

• Tossina tetracloruro di silicio
• Gas serra esafluoruro di zolfo
• Altre polveri che contaminano acqua e suolo

Produrre una tonnellata di polisilicio genera 4 tonnellate di tetracloruro di silicio: se non smaltito correttamente, rende il terreno sterile per colture. Inoltre, i pannelli a base silicio hanno vita ~25 anni: devono essere smaltiti/riciclati correttamente, altrimenti contaminano l'ambiente.

Costo

L'energia solare costa più ed è meno efficiente dei combustibili fossili. Costo medio elettricità USA: 7 cent/kWh. Solare, anche con sussidi: 5-20 volte di più. Costo aumenta se un proprietario vuole alimentare casa con solare: deve pagare costi installazione. Uno studio in California mostrò che ci vogliono 10 anni perché la produzione solare di una casa si ripaghi (WeatherQuestions.com). Inoltre, le celle fotovoltaiche catturano luce solo senza copertura nuvolosa e diurno: efficienza ~30%, produzione elettricità ridotta vs combustibili fossili.

Danno Ambientale

Le file di celle fotovoltaiche nelle fattorie solari occupano vaste aree. Questa conversione di terreno può disturbare l'ecologia locale e minacciare la fauna selvatica.