Salute e malattia
Molti lavoratori che possono essere esposti a incendi improvvisi o esplosioni al lavoro devono equipaggiarsi con abbigliamento ignifugo. L'abbigliamento ordinario causa ustioni gravi molto tempo dopo che un lavoratore è stato rimosso dalla fonte di fiamma. L'abbigliamento che non ha ricevuto proprietà ignifughe brucia o si scioglie causando gravi danni alla pelle sottostante.
Quando esposto ad alto calore o fiamma per brevi intervalli, l'abbigliamento ignifugo non brucia o si scioglie e protegge anche l'abbigliamento indossato sotto di esso dal calore. L'abbigliamento ignifugo è fatto di fibre che non bruciano o trattato con un rivestimento non infiammabile. Un esempio di materiale naturalmente resistente alla fiamma è la lana naturale. La lana non è completamente non infiammabile ma tende a bruciare velocemente da sola.
Oltre alla resistenza al fuoco, l'abbigliamento da lavoro deve spesso avere caratteristiche aggiuntive per mantenere il lavoratore al sicuro. Alcune di queste includono resistenza chimica, resistenza alla carica statica o resistenza all'abrasione. Il comfort del lavoratore è importante quindi l'abbigliamento ignifugo deve coprire bene senza aggiungere troppo ingombro o calore per chi lo indossa. L'abbigliamento indossato sotto l'abbigliamento ignifugo dovrebbe essere fatto di fibre naturali che non si sciolgono. Lana, seta e cotone funzionano bene ma poliestere non trattato, nylon o miscele poly-cotton possono negare le proprietà dell'abbigliamento ignifugo che li copre.
Se l'abbigliamento ignifugo è sporco con residui oleosi e/o sporcizia, le fibre perdono la loro efficacia. La pulizia di questi articoli dovrebbe essere fatta secondo le raccomandazioni del produttore in quanto detersivo, candeggina e depositi minerali possono anche influenzare l'efficacia dell'ignifugo. Danni o strappi dovrebbero essere prontamente riparati usando toppe e filo ignifugi per mantenere l'integrità del capo.
I tessuti fatti di 100% cotone sono resi ignifugi attraverso l'uso di un rivestimento chimico chiamato Proban. Proban, prodotto da Westex, fa sì che il cotone formi un carbone forte e solido che isola immediatamente chi lo indossa dal calore. I test hanno mostrato che Proban mantiene la sua efficacia dopo 25-35 lavaggi se lavato immediatamente dopo che è sporco. Per evitare restringimento, lavaggio a secco o lavaggio in acqua tiepida è raccomandato.
Nomex, prodotto da Dupont, è di per sé una fibra resistente alla fiamma. Le qualità protettive di Nomex non si lavano via. Quando esposto alla fiamma, Nomex carbonizzerà ma non si incendierà. Nomex non è traspirante come il cotone trattato con Proban quindi può diventare caldo in alcuni ambienti di fabbrica. Nomex subirà meno restringimento se lavato a secco ma può essere lavato a casa o commercialmente. Una caratteristica particolarmente buona di Nomex è che è intrinsecamente antistatico. Nomex può ridurre le ustioni del 67% rispetto al cotone non trattato.
Firewear di Springs Protective Fabrics è un modacrilico ingegnerizzato brevettato che contiene sostanze chimiche ritardanti di fiamma. Firewear è miscelato con 45% cotone. Quando esposto alla fiamma, Firewear rilascia gas non infiammabili che soffocano il fuoco e impediscono al cotone di bruciare. Firewear non si lava via e può essere lavato a casa, pulito commercialmente o a secco. Firewear è traspirante e confortevole per chi lo indossa.
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