Salute e malattia
La maschera antipolvere, nota anche come maschera "fastidio" (nuisance mask), è un elemento comune in falegnamerie, carrozzerie, magazzini di semi e granaglie e ovunque si possano rilevare particelle di polvere aerodisperse. La legge spesso richiede l'uso di maschere antipolvere quando l'esposizione a particelle aerodisperse supera certi limiti. Ma l'uso della maschera antipolvere va oltre. L'applicazione di una maschera antipolvere è buon senso, e dovrebbe essere applicata ogni volta che c'è la possibilità di inalare particelle di qualsiasi tipo.
La maschera antipolvere non è un respiratore e non dovrebbe mai essere confusa con un respiratore. Un respiratore filtra vapori organici e chimici attraverso filtri a carboni. La maschera antipolvere filtra solo grandi particelle di polvere dall'aria, e non proteggerà l'individuo da fumi a base organica o chimica. La maschera antipolvere non dovrebbe essere usata quando si vernicia o si lavora con sostanze chimiche. La maschera antipolvere è usata solo per prevenire l'ingresso di polvere nei polmoni quando si lavora in un ambiente polveroso. Quando inspirate, l'aria passa attraverso la maschera antipolvere, intrappolando le particelle di polvere sulla superficie della maschera.
La maschera antipolvere dovrebbe essere posizionata sopra naso e mento, con l'elastico teso dietro il collo. C'è una piccola banda metallica sul ponte del naso. Questa banda metallica viene piegata con le dita per conformarsi al ponte del naso dell'individuo per formare una tenuta. La maschera antipolvere non sigillerà mai completamente, ma se indossata correttamente, si otterrà una tenuta appropriata che fermerà la maggior parte delle particelle dall'entrare nel naso o nella bocca.
Normalmente, quando l'individuo lavora in un ambiente polveroso sul luogo di lavoro, la legge richiede un corso di formazione prima che il lavoratore possa procedere. Ma per gli individui che lavorano a casa, ci sono alcune cose da considerare quando si indossa una maschera antipolvere per prevenire un falso senso di sicurezza. Ad esempio, se l'individuo ha peli sul viso, la maschera antipolvere può essere inefficace o inutile. Questo può talvolta essere rimediato stringendo la cinghia intorno al collo. In casi di concentrazioni molto dense di particelle di polvere, o particelle di polvere altamente tossiche, la maschera antipolvere non sarebbe adeguata. In questi casi, deve essere usato un respiratore. Non usate mai la maschera antipolvere per filtrare amianto, ammoniaca, cloro o pesticidi.
La maschera antipolvere viene in una varietà di configurazioni. La semplice maschera antipolvere leggera con un elastico è la più comune. Queste sono buone per levigare legno, lavorare intorno a polvere stradale occasionale o lavorare su trattori o mietitrebbie intorno a polvere agricola. Per polvere più pesante in ambiente industriale, si raccomanda una maschera antipolvere pesante con due bande elastiche pesanti che vanno dietro il collo. Queste maschere aderiscono più strettamente, creando una tenuta migliore intorno a naso e bocca.
Una maschera antipolvere può essere usata tutto il giorno, ma se la maschera inizia ad avere un odore, gettatela e prendetene un'altra. Se la maschera inizia a rendere difficile la respirazione, gettatela e prendetene un'altra. Se la banda elastica si rompe, o la maschera si strappa, dovrebbe essere sostituita.
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