Salute e malattia
Il cromo esavalente (Cr(VI)) è un composto metallico artificiale che si forma quando il cromo metallico naturale (Cr III) viene riscaldato con basi minerali. Livelli pericolosi di Cr(VI) possono accumularsi in diversi processi produttivi, inclusa la saldatura.
Il cromo esavalente entra nel corpo per inalazione di fumi o polveri contaminate, o per ingestione di cibo/acqua contaminati. La maggior parte delle esposizioni avviene tra lavoratori della lavorazione dei metalli; la ricerca sui rischi si concentra sui pericoli dell'inalazione.
Il numero di settembre 2000 di "Environmental Health Perspectives" delinea informazioni sul Cr(VI) nei luoghi di lavoro. Il livello massimo permesso per l'esposizione a Cr(VI), fissato da OSHA, è 100 microgrammi (µg) per metro cubo (m³) d'aria. In contrasto, il livello raccomandato per l'aria del luogo di lavoro è 1 µg/m³. Tuttavia, livelli in saldatura di acciaio inossidabile, leghe o ad arco possono raggiungere 1500 µg/m³ in spazi scarsamente ventilati.
L'esposizione per inalazione di appena 2 µg/m³ può causare irritazione nasale, secondo dati citati su "Environmental Health Perspectives" (settembre 2000). L'esposizione prolungata ad alti livelli può causare perforazione nasale, cancro nasale e cancro polmonare.
Sicurezza sul lavoro