Salute e malattia
I rischi in un laboratorio sono classificati in biologici, chimici, ergonomici e fisici. Questi pericoli danno origine al rischio di incidenti, fuoriuscite e condizioni di salute avverse. Le caratteristiche del lavoro, le vie di esposizione e le proprietà di materiali, campioni e attrezzature sono fattori che influenzano il livello di rischio. I lavoratori di laboratorio devono conoscere i potenziali pericoli dei materiali e delle attrezzature e seguire le procedure raccomandate per il loro utilizzo, manipolazione, stoccaggio e smaltimento.
I rischi biologici nei laboratori derivano da organismi viventi. Ad esempio, gli infermieri che utilizzano aghi per prelievi di sangue sono esposti a patogeni ematici come l'epatite B. Le Precauzioni Standard, sviluppate dai Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie (CDC), sono efficaci nel controllo della trasmissione di malattie contagiose. Misure come la vaccinazione del personale, la formazione, il lavaggio delle mani prima di lasciare l'area di lavoro e l'uso di dispositivi di protezione individuale (DPI) costituiscono pratiche sicure.
Le sostanze chimiche utilizzate in laboratorio generano pericoli come tossicità, teratogenicità, mutagenicità e cancerogenicità. Gli assistenti di laboratorio che maneggiano regolarmente formaldeide, ad esempio, rischiano di sviluppare tumori. I prodotti chimici possono anche essere infiammabili o esplosivi. I programmi di gestione del rischio chimico, che coprono stoccaggio, manipolazione e trasporto; valutazione dell'esposizione; utilizzo delle schede di dati di sicurezza (SDS); formazione del personale; e uso dei DPI, sono progettati per minimizzare il livello di rischio.
Attività ripetitive e/o posture scorrette generano rischi ergonomici. Gli scienziati che lavorano lunghe ore alle postazioni informatiche, ad esempio, rischiano di sviluppare la sindrome del tunnel carpale. Altri fattori di rischio includono illuminazione scarsa, ventilazione e condizionamento inadeguati e cattiva progettazione dello spazio di lavoro. Disturbi muscoloscheletrici, distorsioni, stress e disabilità sono rischi derivanti da pericoli ergonomici. Adattare il compito alle funzioni umane e formare il personale sono misure efficaci per affrontare i rischi ergonomici.
Elettricità, radiazioni, calore e rumore sono fonti di rischi fisici. I tecnici che lavorano con materiali radioattivi, ad esempio, rischiano di sviluppare tumori. La perdita dell'udito dovuta al rumore e le ustioni o lesioni da attrezzature come forni sono rischi comuni. I rischi fisici possono essere minimizzati tramite procedure standard, consapevolezza, formazione e uso dei DPI.
L'Occupational Safety and Health Administration (OSHA) regola la sicurezza sul lavoro in laboratorio. Utilizza il Modulo OSHA 300 Log per registrare e segnalare incidenti, infortuni o malattie in laboratorio. Mantieni un elenco aggiornato delle SDS per tutti i prodotti chimici pericolosi utilizzati o stoccati in laboratorio come parte del piano di comunicazione dei rischi. Rispetta le normative del Dipartimento dei Trasporti (DOT) degli Stati Uniti per la spedizione di campioni diagnostici e infettivi; gli standard dell'Agenzia per la Protezione Ambientale (EPA) per ventilazione, contaminazione dell'aria e smaltimento dei rifiuti pericolosi; gli standard del Dipartimento del Lavoro (DOL) per la progettazione e l'ergonomia dei laboratori; gli standard della Food and Drug Administration (FDA) per l'approvazione di nuovi farmaci e dispositivi medici; e gli standard dei CDC per i patogeni ematici.
Sicurezza sul lavoro